KVM-switch
Van Wikipedia
Een KVM-switch is een hardwaretoestel dat de gebruiker toelaat om meerdere computers te bedienen via een enkel toetsenbord, monitor en muis. KVM is een acroniem voor Keyboard, Video, Mouse. Hoewel meerdere pc's met de KVM verbonden zijn, kan er slechts één tegelijk worden bediend. Moderne apparaten hebben vaak ook mogelijkheden om USB-apparaten en luidsprekers over meerdere computers te delen.
Een gebruiker verbindt een monitor, toetsenbord en muis met de KVM-switch en gebruikt vervolgens speciale kabels om de KVM met de computers te verbinden. De controle over een computer wordt omgeschakeld via drukknoppen op een KVM-switch; de KVM verzendt dan de signalen van het toetsenbord, muis en monitor naar en van de computer die geselecteerd is. Veel toestellen bieden de mogelijkheid om de switch om te schakelen door middel van een toetsenbordcommando (zoals bijvoorbeeld het drie maal snel aanslaan van een bepaalde toets, vaak de "Scroll Lock"-toets. Sommige KVM's zenden ook signalen naar de computers die niet geselecteerd zijn, zodat deze apparaten niet gaan veronderstellen dat toetsenbord, muis en monitor afgekoppeld zijn door de gebruiker.
Er bestaan ook KVM-schakelaars die niet meer zijn dan een schakelaar in een kastje. Het omschakelen geschiedt door de schakelaar op het kastje om te zetten. Deze apparaten verstoren vaak de werking van een computer, doordat de computer ineens geen muis en toetsenbord meer ziet als de schakelaar wordt omgezet.
De apparaten verschillen in het aantal computers die verbonden kunnen worden, twee tot 64 computers zijn mogelijk. Professionele toestellen kunnen zelfs aan elkaar geketend worden om nog meer toestellen vanaf een enkel toetsenbord, monitor en muis te controleren.
Een KVM-switch is handig wanneer men verschillende computers wil bedienen, maar men geen nood heeft aan een toetsenbord, monitor of muis voor elke computer apart. Ze worden vaak gebruikt in datacentra, waar veel servers in een enkel rack geplaatst worden met één enkel toetsenbord, monitor en muis. De KVM laat dan toe dat het personeel elke server uit het rack kan bedienen indien dit nodig is.
Er bestaan software-alternatieven voor een hardware-KVM, zoals Synergy of het niet-vrije Multiplicity, die schakelen in software, en de signalen via netwerkverbindingen verzenden. Het voordeel van deze methode is dat de hoeveelheid bedrading minder is dan bij het gebruik van hardwareswitchen, en doordat men kan overschakelen door de muisaanwijzer gewoon door te slepen naar een ander scherm (en computer) wordt enigszins verborgen dat men in feite op twee aparte computers werkt. Het nadeel is dat deze producten typisch het toetsenbord en de muis ondersteunen, maar niet de videosignalen, zodat ze vooral bruikbaar zijn wanneer elke pc zijn eigen scherm heeft.
