Parallax (bedrijf)
Van Wikipedia
Parallax, Inc. is een onderneming in Rocklin, Californië in de Verenigde Staten.
Parallax, Inc. ontwerpt, fabriceert en verkoopt o.a. de BASIC Stamp microcontrollers, microcontroller accessoires (zoals LCDs, sensors, RF modules, etc.), educatieve robot kits, en ander educatief materiaal. Ook verkoopt Parallax, Inc. de the SX-lijn van microcontrollers en de nieuwe Propeller microcontroller chip met 8 CPU kernen.
Het bedrijf is opgericht in 1988 en fabriceerde in eerste instantie producten zoals de ISEPIC, TopRAM, en het eerste onafhankelijk van Microchip ontwikkelde PIC Programmeer apparaat. In 1992 brachten ze de "BASIC Stamp 1" microcontroller module op de markt. Deze module kreeg die naam omdat ze ongeveer de maat van een postzegel (In het Engels een "postage stamp") had. Het bijzondere aan deze microcontroller module was dat ze geprogrammeerd kon worden in PBASIC. De BASIC stamp had krachtige I/O commando's en werd daardoor al snel populair bij elektronica hobbyisten, omdat het daardoor heel makkelijk was om de module aan andere elektronische componenten aan te sluiten. In 1995 kwam de BASIC Stamp 2 module uit. Ondertussen is het aantal gebruikers van de BASIC stamp sterk gediversifieerd, van wetenschappers en hobbyisten tot ingenieurs en ondernemers. Al in 2002, waren er al meer dan drie miljoen BASIC stamp microcontrollers in gebruik, overal ter wereld.
In 1997 startte parralax het "Stamps in Class" programma, om aan jongeren vanaf 14 jaar die in elektronica geïnteresseerd waren educatief lesmateriaal aan te kunnen bieden. Dit lesmateriaal was bedoeld om aan leraren en leerlingen de beginselen van het gebruik van de BASIC Stamp microcontrollers hardware en software uit te kunnen leggen zonder daarvoor een grote financiele inverstering te hoeven doen. Het meest populaire educatieve product is de Boe-Bot robot, een simpele maar veelzijdige rollende robot met een BASIC Stamp brein.
In 1998, vormde Parallax, Inc. een partnerschap met Ubicom (eerder Scenix Semiconductor genaamd) om hardware en software tools, en een implementatie van PBASIC, te ontwikkelen voor Ubicom's nieuwe SX microcontrollers. De oprichter van het bedrijf, Chip Gracey, ontwierp de SX-Key, een stukje hardware om het programmeren van Ubicoms SX chips eenvoudig en goedkoop te maken. In 2005 nam Parallax het verpakken van de die's (chips) over van Ubicom. Hierbij werden wel de 18 en de 52 pins versies van de SX chip uit de markt genomen omdat Parallax daarvoor geen verpakking had.
In 2006, na acht jaar ontwikkelingstijd, bracht Parallax de Parallax Propeller Microcontroller uit. Dit is een zeer krachtige "multicore" microprocessor met acht 32 bit processor kernen die "COGs" genoemd worden, en die worden beheerd door een bus controller die "the Hub" genoemd wordt. Deze chip is bedoeld om "real-time simultanious multiprocessing" op te doen, en kan geprogrammeerd worden in assembler of in de eigen geinterpreteerde SPIN programmeer taal. Er is een software bibliotheek voor geschreven waarmee een groot aantal I/O apparaten, (die traditioneel in microcontrollers met extra hardware geïmplementeerd worden) als software modules uitgevoerd kunnen worden, die deze I/O apparaten emuleren. Apparaten zoals UART's, en I2C interfaces kunnen zo gecreeërd worden, maar het is zelfs mogelijk om een video display controller volledig in software te emuleren. hierbij is zelfs het direct genereren van een VHF RF TV signaal (inclusief het audio signaal) mogelijk. daardoor is een HF-modulator onnodig. Maar ook de opwekking van een PAL video signaal voor een SCART ingang, of een kwalitatief hoogwaardig VGA signaal is mogelijk.
