Paulusfeesten
Van Wikipedia
De Paulusfeesten zijn Oostendes bekendste stadsfeesten die sinds 1972 elk jaar plaatsvinden in de buurt van de Sint Petrus en Pauluskerk. Een week lang wordt er een erg alternatieve programmatie van kunsten gepresenteerd. Er is veel aandacht voor niet commerciële muziek, poëzie, kinderanimatie en spektakel. Sinds 2000 wordt het feest zowat elke avond bezocht door zo'n 7000 mensen.
Ooit zijn deze feesten gestart vanuit een excentrieke kroeg op het kleinste pleintje in de buurt van de grote kerk. Wars van alle commerciële invloeden zijn de vrijwilligers van de feesten elk jaar hun ding blijven doen. De stadsfeesten hebben nagenoeg dezelfde recente geschiedenis als de veel bekendere en nog grotere Gentse Feesten. In Gent waren de Feesten een initiatief van Walter Debuck en de medewerkers van Café Trefpunt, in Oostende was het een prettig gestoord initiatief van Iwein Scheer en de medewerkers van 't Kroegske.
Elk jaar werken de Paulusfeesten rond een bijzonder thema die de stad en zijn inwoners beroert. De stadsfeesten worden sinds enkele jaren ondersteund door Toerisme Oostende. In de eerste twintig jaar van de Paulusfeesten waren ze volledig onafhankelijk van het stadsbestuur. Van tijd tot tijd kwam het tot conflicten tussen de feestvierders en het stadsbestuur met de politie. Vele jaren aan een stuk werd de stroomtoevoer door de politie afgesloten, maar de feestvierders maakten er een spel van om te blijven feesten met zelfopgewekte elektriciteit via door fietsen aangedreven generatoren.
De “Paulusfeesten Oostende” zoals we dit nu als typisch Oostends fenomeen kennen is gegroeid vanuit de in 1973 ontstane “Zesdaagse van het Pauluspleintje”. Ze is oorspronkelijk geboren in 1970 onder de kerstboom. Niet in een bakske met stro maar op een pleintje met creatieve en ludieke Kroegers (dit zijn klanten van café ‘t Kroegske) die op een goeie dag het bizarre plan hadden opgevat om ter ere van iemands (Sonny Verhulsts') verjaardag een kerstfeest te organiseren, maar dan wel midden in augustus!
Vandaag worden de feesten georganiseerd op verschillende locaties: het Pauluspleintje (de bakermat van de feesten), het Petrus- & Paulusplein, het Boudewijnplein, de spiegeltent en tenslotte het theaterzaaltje. De bestemming van de pleinen is in de loop der jaren bijgeschaafd: het Paulusplein is een "doe-plein" waar animatie, kunst & cultuur centraal staat. Het Petrus- & Paulusplein mikt op een ruim publiek met programmatie van bekendere namen. Gezelligheid staat centraal op het Boudewijnplein, met tal van drank- & eetkraampjes & straatanimatie.
