Pestmeester
Van Wikipedia
Een pestmeester was een 'arts' die pestlijders verzorgde. Hij deed vooral dienst in tijden van epidemieën.
De pest, ook wel zwarte dood genoemd, is een ziekte die van de 14e tot de 19e eeuw in Europa veelvuldig voorkwam en enorme aantallen slachtoffers maakte. In eerste instantie werden de zieken door gewone artsen verzorgd. Maar tegen de ziekte was geen kruid gewassen, bovendien werden er zoveel mensen ziek dat men speciale 'pestmeesters' aanstelde. Deze pestmeesters waren vooral actief als zich een epidemie voordeed. Pestmeester werden benoemd door de stad. Het was niet eenvoudig om pestmeesters te vinden, niet veel mensen waren bereid om voor een karig loon hun leven in de waagschaal te stellen. Echte dokters waren de pestmeesters veelal niet.
De pestmeesters bezochten de zieken om te zien of ze getroffen waren door de pest. Het waren veelal ongekwalificeerde arbeiders (geen artsen). Hun taak was vooral de pestlijders te isoleren, zodat ze anderen niet konden besmetten. Dat besmetting plaatsvond via de vlooien van de zwarte rat wist men toen nog niet. De behandelingen van de pestmeesters stelden meestal niet veel voor.
In films over de pest figureren de luguber geklede pestmeesters veelvuldig. Hun kleding bestond uit een hoed, een pinguïn-achtig masker met ogen van glas, een houten stok (om zieken die te dicht bij kwamen weg te duwen), grote leren handschoenen, lange leren laarzen en een lange gewaxte cape. Het pinguïn-achtige masker was gevuld met kruiden en specerijen om de lucht te zuiveren. Men dacht immers dat de pest zich via de lucht verspreidde. Hoewel besmetting bij de builenpest van mens tot mens niet mogelijk is (tenzij via een vlo) kan de kleding de pestmeesters wel beschermd hebben - de volledige bedekking zorgde er immers ook voor dat vlooien niet op de pestmeester konden springen. Bij andere varianten, bijvoorbeeld de longpest, is besmetting via hoesten of niezen wel mogelijk, maar ook daar zal de kleding enige bescherming hebben geboden.
Een andere benaming voor pestmeester is snaveldokter, genoemd naar het masker.
