Philip Roth

Van Wikipedia

Philip Roth, Amerikaans romancier, werd geboren op 19 maart 1933 in Newark, Verenigde Staten als kind van tweede-generatie Joods-Amerikaanse ouders.

Roth studeerde rechten en behaalde in 1955 zijn doctoraal Engels, waarna hij zijn dienstplicht vervulde. Hij doceerde literatuurwetenschappen aan diverse Amerikaanse universiteiten, het laatst aan de University of Pennsylvania. Vanaf 1992 legde hij zich geheel toe op het schrijven.

Op 22 februari 1959 trouwde Roth met Margaret Martinson, van wie hij zich in 1964 liet scheiden van tafel en bed. Margaret overlijdt in 1968 na een auto-ongeluk. In 1990 trouwt Roth met de actrice Claire Bloom; in 1994 gingen ze uit elkaar.

Philip Roth schrijft veelal over de Joodse identiteit en de politieke cultuur in de Verenigde Staten. Hij werd met name beroemd door de seksueel expliciete roman Portnoy's Complaint (1969).

Roth won diverse prijzen. In 1997 won hij de prestigieuze Pulitzer Prize met American Pastorale. In 1998 ontving hij de National Medal of Arts van het Witte Huis. In 2002 werd hij onderscheiden met de gouden medaille van de American Academy of Arts and Letters voor zijn gehele oeuvre. Roth won ook twee maal de National Book Award. De PEN/Faulkner-prijs werd driemaal aan hem toegekend: in 1994 voor Operation Shylock, in 2001 voor The Human Stain en in 2007 voor Everyman.

[bewerk] Beknopte bibliografie

• Goodbye, Columbus (1959); Ned. vertaling "Vaarwel, Columbus" (1964), door Nico Polak en Fie Zegerius. Voor deze roman ontving Roth de National Book Award.
• Portnoy's Complaint (1969); Ned. vertaling "Portnoy's klacht" (1969), door Else Hoog.
• The Great American Novel (1973); Ned. vertaling "De grote Amerikaanse roman" (1975), door J. Verheydt.
• The Ghostwriter (1979); Ned. vertaling "De ghostwriter" (1981), door Else Hoog.
• Zuckerman Unbound (1981); Ned. vertaling "De eenzaamheid van Zuckerman" (1982), door Bartho Kriek.
• The Counterlife (1986); Ned. vertaling "Het contraleven" (1988), door Rob van der Veer. Dit boek wordt door de gezamenlijke Amerikaanse literaturcritici uitgeroepen tot de beste roman van het jaar 1987.
• Deception (1990); Ned. vertaling "Bedrog" (1990), door Rob van der Veer.
• Operation Shylock: A Confession (1993); Ned. vertaling "Operatie Shylock, een bekentenis".
• American Pastorale (1997); Ned. vertaling "Amerikaanse pastorale", door Else Hoog.
• I Married a Communist (1998); Ned. vertaling "Ik was getrouwd met een communist".
• The Human Stain (2000); Ned. vertaling "De menselijke smet".
• The Plot Against America (2004); Ned. vertaling "Het complot tegen Amerika" (2004), door Ko Kooman.
• Everyman (2006); Ned. vertaling "Alleman" (2006), door Ko Kooman.

American Pastorale, I Married a Communist en The Human Stain vormen in trilogie een biografie van het na-oorlogse Amerika. Het eerste boek handelt over de Vietnamoorlog, het tweede over het tijdperk-McCarthy en het derde speelt tegen de achtergrond van het Lewinsky-schandaal.

The Plot Against America is een gefantaseerd verhaal dat wellicht echt had kunnen gebeuren. Het speelt zich af tijdens het (fictieve) presidentschap van vliegpionier Charles Lindbergh, waarvan bekend is dat hij benaderd is voor het presidentschap en wiens nazi-sympathieën gedocumenteerd zijn. Tegen die achtergrond groeit de Joodse hoofdrolspeler op in een Newarkse familie, beginnend in de jaren 1930.

Everyman is een korte maar aangrijpende roman over verlies, aftakeling en sterfelijkheid. De titel is een verwijzing naar het gelijknamige middeleeuwse stuk (zie Elckerlijc), waarin de levenden verantwoording moeten afleggen over hun aardse gedragingen.