Phineas Taylor Barnum
Van Wikipedia
Phineas Taylor Barnum ook bekend als P.T. Barnum (Bethel, Connecticut 5 juli 1810 - Bridgeport, Connecticut, 7 april 1891) was een Amerikaanse showman.
Hij heeft een groot gedeelte van zijn leven rond gereisd met een circus (ook in Europa), het was ook min of meer een museum van rariteiten. Hij noemde het The greatest Show on Earth. Na 1881 is hij gaan samenwerken met James Bailey. Hun samenwerking werd later bekend als het Barnum and Bailey Circus.
Zijn grootste succes was de show van de beroemde dwerg Charles Stratton alias Tom Pouce (General Tom Thumb), waarmee hij ook in Europa triomfen vierde. Daarnaast omvatte de rariteitenverzameling waarmee hij optrad een meermin, een siamese tweeling en een indiaanse danseres. Een nieuwe sensatie wekte hij door zangeres Jenny Lind het destijds astronomische bedrag van 150.000 dollar te bieden voor een tournee van honderdvijftig concerten in de Verenigde Staten.
Een van de voornaamste attracties was verder Jumbo, een Afrikaanse olifant, die hij van de dierentuin in London had gekocht. Jumbo is in het spraakgebruik overgenomen met als betekenis iets van grote omvang. Ook de spelletjesfabrikant met gelijke naam heeft als logo een olifant. Jumbo is op tragische wijze verongelukt in een treinongeluk op een spoorwegstation.
Een van zijn gevleugelde uitspraken was "There’s a sucker born every minute", waarmee hij wilde aangeven dat er genoeg mensen zijn die voor de gek gehouden willen worden. Deze uitdrukking is mogelijk niet van hem afkomstig maar hij gebruikte de uitdrukking veel.
Na zijn dood is het circus verkocht aan Ringling Brothers, waarna het bekend stond als Ringling Brothers and Barnum & Bailey Circus. Dit circus bestaat nog steeds.
Zijn leven is vastgelegd in de biografie van Irving Wallace: The Fabulous Showman.
Naast zijn autobiografie schreef hij een aantal boeken: Humbugs of the World (1865), Struggles and Triumphs (1869), en Money Getting (1883).
Behalve een showman is hij actief geweest in plaatselijke politiek. Hij is onder andere burgemeester van Bridgeport geweest.
