Rifaat Turk

Van Wikipedia

Rifaat (Jimmy) Turk (Tel Aviv, 1957) is een voormalig Israëlisch voetballer. Tegenwoordig is hij gemeenteraadslid van de stad Tel Aviv-Jaffa.

Hij groeide op in de Arabische wijk Ajami in het stadsgedeelte Jaffa. Hij spijbelde vaak van school en ging dan met zijn vrienden voetballen in de nabij gelegen vissershaven. Daar werd hij ontdekt door een scout van Hapoël Tel Aviv. Dit heeft, naar zijn eigen zeggen, zijn leven voor eeuwig veranderd.

Na het voetballen bij de jeugd, werd hij een succesvolle middenvelder voor de hoofdselectie van de arbeidersclub van Tel Aviv. Als eerste Arabische Israëliër (velen volgden hem) werd hij gekozen tot het Israëlisch nationaal elftal. Hij speelde 34 wedstrijden voor de blauw-witte selectie, waarin hij 3 doelpunten scoorde.

Daarna werd hij trainer bij Hapoël Tel Aviv. Hapoël Tel Aviv, dat soms aan de top van de eerste divisie meespeelt degradeerde ook enkele malen en staat te boek als wispelturige club met trouwe supporters. Turk zei een rood krot (naar de kleur van zijn team) te prefereren boven een gele villa (de kleur van rivaal Maccabi) en groeide uit tot rolmodel van loyale sportiviteit, in het bijzonder voor de Arabische jeugd van Jaffa.

Zijn uitzonderlijke reputatie bracht de links-progressieve Meretz-partij ertoe hem een plaats aan te bieden op de partijlijst in Tel Aviv. Hij werd verkozen tot de gemeenteraad, later tot lijsttrekker van Meretz in Tel Aviv. De partij is lid van de gemeentecoalitie. Turk zet zich in voor jeugdzaken en Jaffa. Een zoon is jeugdvoetballer, uiteraard bij Hapoël Tel Aviv.