Tobe Hooper

Van Wikipedia

Tobe Hooper (Austin, 25 januari 1943) is een Amerikaans filmregisseur die vooral gespecialiseerd is in het maken van horror- en sciencefictionfilms.

Hooper zal vooral herinnerd worden als de regisseur van The Texas Chainsaw Massacre (1974). Deze horrorfilm, over kannabalistische seriemoordenaars die met kettingzagen hun slachtoffers doden, kan gezien worden als een mijlpaal in het genre omdat het de eerste horrorfilm was waarin de slechteriken mensen waren en geen monsters zoals in alle andere voorgaande horrorfilms. Ook was Hoopers documentaire-achtige manier van filmen en zijn sfeervolle spanningsopbouw toonaangevend voor talloze andere horrorfilms. Daarnaast was The Texas Chainsaw Massacre grensverleggend in het uitbeelden van geweld en sadisme.

Na het enorme succes van The Texas Chainsaw Massacre is Hoopers carrière opmerkelijk genoeg nooit helemaal van de grond gekomen. De regisseur heeft talloze flops op z'n cv staan maar is dankzij de enorme cultstatus van The Texas Chainsaw Massacre nog steeds een grote naam in de filmwereld.

[bewerk] Biografie

Tobe Hooper werd in 1944 geboren in Texas en was op jonge leeftijd gefascineerd door films. Toen hij nog maar 12 was maakte hij met een 8mm-camera al amateurfilmpjes en toen hij 18 was vertrok hij Los Angeles om daar te gaan studeren aan de prestigieuze filmacademie.

Na zijn afstudering begon Hooper met het regisseren van documentaires en reclamespotjes een aantal documentaire. Ondertussen schreef Hooper een aantal scenario's voor gedroomde filmprojecten. Zo wilde hij een remake maken van de SF-klassiekersInvaders from Mars, schreef hij een verhaal over vampier-aliens en wilde hij een horrorfilm maken over Markies de Sade. Helaas kon Hooper de financiering van deze projecten niet rond krijgen.

Hooper besloot z'n ambities te beperken en ging op zoek naar een verhaal dat veel makkelijker te verfilmen was. Tijdens zijn zoektocht naar ene goed verhaal stuitte hij op een artikel over de beruchte Amerikaanse seriemoordenaar Ed Gein, een kannabalistische boer die kleren droeg gemaakt van de huid van z'n slachtoffers. Hooper kwam op het idee van de kettingzaag toen hij door een bouwmarkt liep en een kettingzaag zag staan terwijl hij moest wachten in een enorme rij voor de kassa. Hooper dacht bij zichzelf: wat zou het handig zijn om me met die kettingzaag een weg door de rij te banen.....

Met het uitgangspunt van een kettingzaag en kannabalisme klopte Hooper aan bij producent Kim Henkel. Henkel was enthousiast en samen schreven ze in 5 dagen een scenario. Om de financiering rond te krijgen moesten Hooper en Henkel geld lenen van de Texaanse maffia (naar verluid verdween later ruim 90% van de winst in de boekzakken van de maffia)

The Texas Chainsaw Massacre werd volledig gefilmd op het platteland van Texas en geschoten voor een budget van 140.000 dollar. De film bracht echter 78 miljoen dollar op en is hiermee de meest succesvolle onafhankelijke film ooit gemaakt. Hooper ontdeed zich bij het maken van The Texas the Chainsaw Massacre van alle conventies van het horrorgenre en maakte een compleet nieuw soort film. Het grootste pluspunt aan de film is de sublieme spanningsopbouw: de film heeft een traag tempo waarbij veel aan sfeerontwikkeling wordt gedaan. de moordpartijen blijven buiten beeld en lange tijd is het onduidelijk wat er precies gebeurt, hierdoor ontstond een ondraaglijke spanning. Als het laatste slachtoffer over is gebleven volgt een eindeloze achtervolging waarbij de kijker geen seconde naar adem kan happen. De mix van documentaire, absurdisme, surrealisme, extreem geweld en cartooneske slapstickhumor maakte van The Texas Chainsaw Massacre één van de grootse cultfilms aller tijden.

Na dit waanzinnige succes kreeg Hooper de gelegenheid om met een dezelfde crew en met de hoofdrolspeelster (Marilyn Burns) een veel grotere en duurdere horrorfilm in Hollywood te maken. Eaten Alive (1976), een film over een hoteleigenaar die zijn gasten met een zeis vermoordt en vervolgens aan zijn krokodil voert, was stilistisch gezien exact hetzelfde als zijn voorganger alleen met een veel groter budget.

Juist dit grotere budget bleek het zwakke punt van de film te zijn: Hooper vergreep zich nu aan dure effecten en verhulde veel minder bloedige detail, hetgeen de suggestiviteit niet ten goede kwam. En juist deze suggestiviteit was de grote kracht van The Texas Chainsaw Massacre. Eaten Alive werd een grote flop en Hoopers carrière kwam meteen weer tot stilstand.

Hierna maakte Hooper Salem's Lot (1979), een mini-serie gebaseerd op een roman van Stephen King en Funhouse(1980), een komische horrorfilm voor een jeugdig publiek.

In 1982 vroeg Steven Spielberg aan Tobe Hooper of hij Poltergeist wilde regisseren. Deze film, over een gezin dat door geesten geterroriseerd wordt, was commercieel een nog grote succes dan The Texas Chainsaw Massacre en groeide eveneens tot een klassieker in het genre. Toch heeft het succes van Poltergeist Hooper meer slecht dan goed gedaan. Schrijver en producent Spielberg bleek namelijk het draaiboek te hebben geschreven en stiekem grote scènes van de film te hebben geregisseerd. Omdat de film stillistisch gezien naadloos binnen het oeuvre van Spielberg past, en geen enkele overeenkomst met het werk van Hooper vertoond, beschouwt iedereen Poltergeist als een film van Spielberg.

Hooper was erg ontevreden over de artistieke beperkingen die Spielberg hem had opgelegd en hij besloot voortaan al z'n films zelf te gaan produceren. Zo produceerde en regisseerde Hooper in 1985 een vervolg op The Texas Chainsaw Massacre en verfilmde hij z'n 3 droomprojecten: Invaders from Mars (1987), Lifeforce (1989) over vampieristische aliens en Night Terrors (1991) over Markies de Sade.

Geen van deze bovenstaande films was echter een succes en Hooper stopte met het maken van films. Vandaag de dag houdt Hooper zich bezig met het filmen van reclamespotjes, televisieseries en videoclips (hij regisseerde o.a een aantal clips van Bruce Springsteen).

In 2003 schreef Hooper het scenario van de remake van zijn eigen The Texas Chainsaw Massacre.