Willy Gelissen
Van Wikipedia
Pater Willy Gelissen is afkomstig uit Vijlen bij Vaals waar hij in 1921 geboren werd. Pater Willy Gelissen overleed op jeugdige leeftijd in het hoge noorden van Canada, waar hij in augustus 1953 was aangekomen, om daar temidden van de Eskimo's als missionaris te werken. Jammer genoeg heeft de overleden Missonaris niet 't geluk mogen kennen van een bekering. Bij de groep Eskimo's. waaronder hij werkte, is nog geen enkele gedoopte". De eindeloosheid dezer Noordelijke missiegebieden spreekt misschien iets meer tot onze verbeelding als we weten dat 't apostolische vicariaal waar de overledene werkte meer dan 43 maal groter is dan Nederland en een bevolking telt van rond 12.000 zielen.
Pater Gelissen was lid van de Congregatie van de Missionarissen van de Oblaten van Maria. Deze congregatie werd in 1840 gesticht in Aix-en-Provence in Zuid-Frankrijk door Mgr. Eugène de Mazenod, bisschop van Marseille, die op 3 december 1995 door Paus Johannes Paulus II heilig werd verklaard, De Mazenod stamde af van een adellijke famitie, die bij het uitbreken van de Franse Revolutie (1789) naar Italië uitweek maar later terugkeerde naar Frankriik waar de ionge de Mazenod vervolgens in Parijs afstudeerde en tot priester werd gewijd. Hij ging in zijn geboortestreek werken in de zielzorg en werd uiteindeiijk dus bisschop van Marseille. Zijn congregatie verspreidde zich tenslotte over de gehele wereld na aanvankelijk met de missioneringsarbeid in Zuid-Afrika, Sri Lanka (vroeger Ceylon) en Canada te zijn begonnen. De congregatie telt nog rond de 5000 leden en heeft in Nederland vestigingen in Valkenburg nabij Ravensbos, in Cuijk (N-B) en in Santpoort (N-H).
"Van de 11 missiegebieden, die Canada telt ziin er 8 aan de Oblaten toevertrouwd. In eindeloze ijsvelden hebben zij er de zorg over 100.000 lndianen en Eskimo's en over blanken van de meest uiteenlopende nationaliteit. Slechts 3 maanden per jaar geeft de zon er zo'n warmte, dat er enige plantengroei mogelijk is. De gemiddelde temperatuur is ongeveer 45 graden onder nul, maar daalt ook wel soms tot 70 a 80 graden onder nul. Geen wonder dat in zo'n gebied de natuurlijke levensmiddelen erg schaars zijn, zodat de bevolking over grote afstand verspreid woont om zodoende nog enigszins in haar levensonderhoud te kunnen voorzien.
Pater Gelissen was Missionaris bii de Eskimo's van Librador. Hij was op de missiepost Sugluk. In de nacht van 8 juni 1954 is hij plotseling overleden. Omdat er in dat gedeelte van de ijsvelden geen doktoren zijn, heeft men de doodsoorzaak niet kunnen vaststellen, hoewel de verschijnselen op een beroerte of hartverlamming wijzen. Hij was in 't geheel niet ziek geweest. Pater Gelissen was in 1949 priester gewijd en vertrok in 1950 naar Labrador. Hij werkte er slechts vier jaar waarvan 1 jaar in Sugluk.
Enige jaren geleden werkten er, behalve de apostolische vicaris, tien paters Obtaten en drie broeders, die werkten vanuit 5 hoofdposten en 22 nederzettingen. Het landschapsbeeld is woest, de rivieren grillig en met grote stroomvernellingen. dat 't verkeer moeilijk is en uiterst primitief zal geen nadere aanduiding behoeven.
