Yangchuanosaurus
Van Wikipedia
Yangchuanosaurus was een theropode uit de groep van de Carnosauria. Het dier leefde in de late Jura in het Szechuan. Het is de best bewaarde grote carnivore dinosauriër uit China.
De taxonomische positie van Yangchuanosaurus is wat onduidelijk. Er zijn tot nu toe twee kladistische analyses geweest die Yangchuanosaurus omvatten. De eerste van Holtz uit 2000 gaf hem een positie binnen Sinraptoridae en die groep als basaler binnen Allosauroidea dan zowel Allosauridae (waartoe de Amerikaanse Allosaurus behoort) als Carcharodontosauridae. De tweede door Carr uit 2005 gaf Yangchuanosaurus een positie binnen een zusterklade van Allosauroidea (sensu Sereno) maar basaler nog dan Sinraptoridae. Yangchuanosaurus staat in ieder geval morfologisch zeer dicht bij Sinraptor. Gregory S. Paul wees Yangchuanosaurus in 1988 toe aan de Europese Metriacanthosaurus, maar daarin is niemand hem gevolgd: het is in het Westen ongebruikelijk geworden niet meteen een nieuw geslacht te benoemen voor een nieuwe soort en het holotype van Metriacanthosaurus is zo slecht dat iedere toewijzing erg dubieus is.
Net als alle grote theropoden had Yangchuanosaurus een grote kop met grote, sterke kaken en tanden. Het dier had een lange staart, die bijna de helft van de lichaamslengte bepaalde. De staart was zijdelings afgeplat, en diende voor het behoud van het evenwicht. De hals was kort, maar beweeglijk, en de benen groot en sterk.
Twee eigenschappen die Yangchuanosaurus onderscheiden van de allosauriden zijn de knobbelige ribbels bovenop de kop, veel sterker dan bij Allosaurus, en een groter aantal tanden voorin de bek. Hij werd acht tot tien meter lang.
Er zijn twee soorten beschreven: Y. shangouensis door Dong in 1978 en Y. magnus door Dong in 1983. In 1999 dook de naam Y. longqiaonensis op in een faunalijst; zolang er nog geen beschrijving is , blijft dit een nomen nudum. Y. magnus, met een heuphoogte van een kleine drie meter en een gewicht van drie ton is vermoedelijk de volwassen vorm van Y. shangouensis, een duidelijk juveniel dier met een heuphoogte van 2,1 meter; daarom erkennen de meeste paleontologen maar één soort: Yangchuanosaurus shangouensis. Van Szechuanosaurus yandonensis, de informele naam voor wat materiaal waarvan in 1978 duidelijk werd dat het niet tot S. campi behoorde, wordt wel aangenomen dat het aan Yangchuanosaurus moet worden toegeschreven zodat men ook de naam Y. yandonensis tegenkomt; maar Szechuanosaurus yandonensis is zelf een onbeschreven nomen nudum.
