Kasta (biologia)
Z Wikipedii
Kasta - w biologii wyspecjalizowana grupa osobników w społeczeństwie organizmów eusocjalnych, wyróżniająca się swoistą morfologią, zachowaniem i pełnioną funkcją. Przykładami kast są królowe, robotnice i żołnierze u mrówek. Kasty często różnią się zdolnością do rozmnażania: królowe specjalizują się w rozmnażaniu, a robotnice mają niedorozwinięte narządy płciowe. Kastami nie są osobniki odmiennych płci, nawet przy dużym dymorfizmie płciowym. Zjawisko kast rozpowszechnione jest u społecznych owadów - błonkówek: os, mrówek i pszczół, oraz u termitów. Jedynym gatunkiem ssaka u którego występują kasty jest golec (Heterocephalus glaber). Nazwa kasty wywodzi się od analogii z kastą społeczną w społeczeństwach ludzkich.
Podstawowy podział na kasty w owadzich społeczeństwach: formy płciowe i bezpłciowe. Zadaniem form płciowych jest zapewnianie przyrostu potomstwa w kolonii natomiast formy bezpłciowe (kastraty) wykonują prace w gnieżdzie (kasta robotnic), poza gniazdem (kasta robotnic-zbieraczek) i bronią gniazda (kasta żołnierzy). U mrówek i pszczół kasta robotników to bezpłodne robotnice (osobniki żeńskie). W przypadku termitów kasty robotników zawierają niepłodne osobniki żeńskie i męskie.
