Afraates

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Afraates ou Afrates (do Grego: Aφραάτης: Aphraates; Persa: فرهاد: Aphrahat, Aphrahas, Arhadh ou Pharhad e siríaco: ܐܦܪܗܛ), anacoreta persa que ficou conhecido pelos seus escritos e se tornou santo da Igreja Católica.

[editar] História

Poucos dados biográficos desse que ficou conhecido como hakkimis artaya, "o Sábio Persa", chegaram até nós. Sabe-se que nasceu de pais pagãos, muito provavelmente na fronteira do Império Persa, na segunda metade do séc. III. Após sua conversão ao Cristianismo ele abraçou a vida religiosa e asceta sendo posteriormente elevado ao episcopado quando assumiu o nome cristão de Jacó. A adoção desse nome veio criar uma confusão de identidade e, por séculos, os escritos de Afraates foram atribuídos ao famoso Jacó, Bispo de Nisibis (* ???, + 333 d.C.). Não foi antes do século X que o "Sábio Persa" foi corretamente identificado como sendo Afraates e, de acordo com manuscritos do Museu britânico, ele era "Bispo do monastério de Mar Mattai" na costa oriental de Tigris na Mesopotâmia, próximo à moderna Mossul. As ruínas desse monastério ainda existem, sendo conhecidas atualmente por "Sheikh Matta", e tudo indica que foi lá onde passou a maior parte de sua vida.

[editar] Obra

Os escritos de Afraates consistem em vinte e três "Demonstrações" ou homilias. As primeiras vinte e duas são alfabéticas, cada uma começando com uma das letras do alfabeto siríaco, e podem ser divididas em dois grupos de acordo com a época em que foram escritas:

- As primeiras 10, escritas em 337:

I "Fé",
II "Caridade",
III "Abstinência",
IV "Oração",
V "Guerras",
VI "Monges",
VII "Penitentes",
VIII "Resurreição",
IX "Humildade",
X "Pastores".

- O segundo grupo, escrito em 344:

XI "Circuncisão",
XII "A Páscoa dos Judeus",
XIII "O Sabbath",
XIV "Exortação",
XV "Busca Material",
XVI "O Chamado dos Gentis",
XVII "Jesus, o Messias",
XVIII "Virgindade",
XIX "O êxodo de Israel",
XX "Assistência aos Mendigos",
XXI "Perseguição",
XXII "Morte e os Últimos Dias".

À esta coleção foi acrescentada a vigésima-terceira "Demonstração", composta em 345 e intitulada "A respeito da videira", em referência a Isaías, lxv, 8.

Essas homilias seriam melhor descritas se fossem chamadas Epístolas por se apresentarem em forma de respostas a questionamentos de um amigo e constituem o mais antigo documento remanescente da Igreja Síria. A despeito de sua importância lingüística, tem alto valor para o defensor da Fé católica pois as homilias de Afraates formam, na opinião do Professor Burkitt, "uma completa e ordenada exposição da Fé cristã".