Alheira (culinária)
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A alheira é um enchido típico da culinária portuguesa cujos principais ingredientes são carne e gordura de porco, carne de aves, pão, azeite, banha, alho e colorau.
Reza a tradição que este prato foi criado por cristãos novos que, em segredo, continuavam a guardar costumes da sua renegada religião judaica, a fim de dar a entender a toda a sociedade que eram cristãos assumidos e bem integrados. Como o judaísmo proíbe o consumo da carne de porco, alguns dos supostamente recém convertidos teriam inventado um chouriço onde discretamente a carne de ave substituía a carne de porco, tradicional entre os cristãos. Desta forma, nas primeiras alheiras foram usadas várias carnes alternativas ao porco, tais como vitela, coelho, peru, pato e galinha.
Embora a ligação da alheira com os cristãos novos seja uma romântica idéia popular, não há factos concludentes que a apóiem. Parece mais correto observar que a sua invenção está mais diretamente ligada ao próprio ciclo de produção de fumeiros caseiros, ou seja, à necessidade de conservação das carnes dos diversos animais criados para consumo próprio.
Normalmente a alheira é consumida grelhada ou frita, acompanhada por batatas fritas, um ovo estrelado e salada de alface e tomate. Por vezes, é também acompanhada por grelos de couve. É uma presença habitual nas ementas dos restaurantes em todo o Portugal.
A mais conhecida das alheiras é a oriunda de Mirandela, na região de Trás-os-Montes, frequentemente considerada a de melhor qualidade.
