Anéis de Saturno
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Os anéis de Saturno são constituídos essencialmente por uma mistura de gelo, poeiras e material rochoso. Embora possam atingir algumas centenas de milhares de quilómetros de diâmetro, não ultrapassam 1,5 km de espessura. A origem dos anéis é desconhecida. Originalmente pensou-se que teriam tido origem na formação dos planetas à cerca de 4 bilhões de anos, mas estudos recentes apontam para que sejam mais novos, tendo apenas algumas centenas de milhões de anos. Uma das teorias aponta para um cometa que se tenha desintegrado devido a forças tidal quando passava perto de Saturno. Uma outra possibilidade é o choque de um cometa com uma lua de Saturno, desintegrando-se.
Descobertas recentes, através de medições da sonda Cassini-Huygens, relatam a existência de uma atmosfera independente da atmosfera de Saturno, que existe em torno dos anéis e que é constituída essencialmente oxigénio molecular.
Esta é uma lista dos 15 anéis de Saturno nomeados, e o intervalo entre eles.
Name | Distância do centro de Saturno (km) | Largura (km) | Descoberto por |
Anel D | 67.000 - 74.500 | 7.500 | |
Anel C | 74.500 - 92.000 | 17.500 | |
Divisão Coulomb | 77.800 | 100 | Charles Augustin de Coulomb ??? |
Divisão Maxwell | 87.500 | 270 | James Clerk Maxwell |
Anel B | 92.000 - 117.500 | 25,500 | |
Divisão Cassini | 117.500 - 122.200 | 4.700 | Giovanni Cassini |
Divisão Huygens | 117.680 | 285-440 | Christiaan Huygens |
Anel A | 122.200 - 136.800 | 14.600 | |
Divisão Encke | 133.570 | 325 | Johann Encke |
Divisão Keeler | 136.530 | 35 | James Keeler |
R/2004 S 1 | 137.630 | ? | |
R/2004 S 2 | 138.900 | ? | |
Anel F | 140.210 | 30-500 | |
Anel G | 165.800 - 173.800 | 8.000 | |
Anel E | 180.000 - 480.000 | 300.000 |