Clima dos Açores
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O Clima dos Açores é temperado, registando-se temperaturas médias de 13º C no Inverno e 24º C no Verão. A Corrente do Golfo, que passa relativamente perto, mantém as águas do mar a uma temperatura média entre os 17º C e os 23º C. O ar é húmido com humidade relativa média de cerca de 75%. As ilhas são visitadas com relativa frequência por tempestades tropicais, incluindo algumas com intensidade suficiente para serem consideradas como furacões.
[editar] Tempestades tropicais
Situado nas latitudes médias do Atlântico nordeste, o arquipélago dos Açores é visitado com frequência por ciclones de origem tropical, muitas vezes assumindo força de furacão. Essas tempestades são mais comuns nos meses de Agosto a Outubro, mas podem ocorrer desde meados de Junho até meados de Dezembro.
Os ciclones tropicais do Atlântico têm a sua origem mais comum em perturbações que surgem na faixa das calmarias inter-tropicais, em geral na área oceânica a oeste do arquipélago de Cabo Verde, as quais, depois de um percurso de alguns dias em direcção ao oeste, ao longo do qual vão ganhando força, descrevem um arco em direcção ao nordeste, quase sempre com início nas proximidades das Caraíbas. Esse percurso leva-as a atravessar as Antilhas e a atingir a zona costeira da América do Norte, áreas onde a maioria destas tempestades se dissipa. Contudo, a inflexão para nordeste pode ocorrer mais cedo, ou a existência de um fluxo de oeste a grande altitude cria condições propícias para um rápido movimento para leste, levando a que a tempestade se dirija para a zona central do Atlântico Norte. Quando tal acontece, as tempestades tendem a seguir um percurso que as faz passar a noroeste das ilhas do Grupo Ocidental dos Açores, transformando-se, a nordeste do arquipélago, em depressões extra-tropicais que se dissipam sobre o noroeste da Europa.
Estes percursos típicos, na realidade reflexo directo da circulação geral da atmosfera, fazem com que a frequência de passagem destas tempestades sobre as ilhas dos Açores seja maior nas Flores e Corvo, decrescendo rapidamente de oeste para leste ao longo dos Grupos Central e Oriental. Se considerarmos como tendo atingido os Açores os ciclones tropicais cujo centro passou a menos de 100 km de qualquer das ilhas, no período 1950-2000 (ou seja em 50 anos), os Açores foram atingidos por 24 ciclones tropicais, o que dá uma frequência de 0,48/ano. Tal significa que nos Açores os ciclones tropicais ocorrem com um período de retorno de sensivelmente dois anos.
Nos Açores, os ciclones tropicais mais intensos, atingindo as ilhas por vezes com força de furacão, são em geral aqueles que percorreram trajectos mais curtos, inflectindo directamente para nordeste a partir da zona central do Atlântico e aproximando-se do arquipélago pelo sul e su-sudoeste. As tempestades que se aproximam dos Açores vindas de sudoeste ou oés-sudoeste, em geral depois de terem passado nas Caraíbas ou nas proximidades da costa americana, atingem quase sempre o arquipélago já em fase adiantada de dissipação.
O National Hurricane Center, em Miami, Florida, mantém uma base de dados com as estimativas da intensidade e trajecto de todos os ciclones tropicais do Atlântico posteriores a 1886. Os dados são dificilmente comparáveis ao longo de todo este período dado que as condições de observação se foram alterando, particularmente com a introdução das observações regulares por avião (a partir de 1944) e, principalmente, a partir da entrada em serviço dos satélites meteorológicos na década de 1960.
O Quadro I apresenta a listagem dos ciclones tropicais que se sabe terem atravessado os Açores no período 1886-1944, ou seja antes da observação regular por avião. No Quadro II estão incluídos os ciclones tropicais do período 1945-2006. O aparente crescimento de ocorrências a partir da década de 1960 não pode ser considerado indicativo do aumento da frequência daquelas tempestades, antes indiciando a melhoria dos métodos de observação resultantes do uso de imagens obtidas por satélites.
Nos quadros foram também incluídos os anos em que ocorreu a passagem nas imediações do arquipélago (com o centro em geral a menos de 300 km de pelo menos uma ilha) de tempestades que, sem a violência das que atravessam as ilhas, mesmo assim as afectaram. O Quadro III apresenta a evolução anual do número de ciclones tropicais no Atlântico e o número daqueles que afectaram os Açores.
Quadro I
Ciclones tropicais nos Açores no período 1886-1944
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Período |
Ciclones tropicais nos Açores (<100 km das ilhas) e até 300 km distância |
Frequência e período de retorno (<100 km das ilhas) |
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1886-1889 |
1887(*) |
0.25/ano; 4 anos |
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1890-1899 |
20-28 Ago. 1893 (Furacão #7; cat. 2) |
0.1/ano; 10 anos |
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1900-1909 |
1902(*) |
0.1/ano; 10 anos |
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1910-1919 |
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1920-1929 |
1920(*) |
0.2/ano; 5 anos |
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1930-1939 |
21-31 Agosto 1930 (Furacão #1; cat. 2) |
0.2/ano; 5 anos |
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1940-1944 |
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(*) - O centro passou a mais de 100 km e menos de 300 km do arquipélago. Alguns efeitos sentidos. |
Quadro II
Ciclones tropicais nos Açores no período 1944-1999
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Período |
Ciclones tropicais nos Açores (<100 km das ilhas) e até 300 km distância |
Frequência e período de retorno (<100 km das ilhas) |
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1944-1949 |
1945(*) |
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1950-1959 |
17-24 Out. 1950 (Temp. trop. #12) |
0.5/ano; 2 anos |
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1960-1969 |
6-16 Set. 1961 (Furacão DEBBIE; cat. 3) |
0.4/ano; 2.5 anos |
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1970-1979 |
20-28 Out. 1970 (Furacão #10; cat. 1) |
0.5/ano; 2 anos |
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1980-1989 |
1980(*) |
0.4/ano; 2.5 anos |
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1990-1999 |
2-13 Ago. 1990 (Temp. trop. EDOUARD) |
0.5/ano; 2 anos |
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(*) - O centro passou a mais de 100 km e menos de 300 km do arquipélago. Alguns efeitos sentidos. |
Quadro III
Número de ciclones tropicais no Atlântico e nos Açores
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ciclones |
furacões |
intensos* |
Açores |
Açores |
Açores |
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(*) - Número de tempestades com intensidade igual ou superior à classe 3 da Escala Saffir-Simpson. |
