Espinossauro
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 concepção artística de Spinosaurus |
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O espinossauro (Spinosaurus aegipticus, do latim "lagarto espinho") foi uma espécie de dinossauro carnívoro e bípede. Viveu durante o período Cretáceo, principalmente na região que é hoje o norte da África.
O espinossauro foi um dos maiores, talvez o maior, dinossauro carnívoro de todos os tempos, com adultos medindo em torno de 15 a 17,5 metros de comprimento e pesando entre 6 e 8 toneladas. Possuíam grandes prolongações espinhais nas vértebras de suas costas, as maiores podendo chegar a 2 metros. Esses prolongamentos além de recobertos por pele, talvez tivessem alguma musculatura ou quantidade de gordura. Os cientistas cogitam como possíveis funções (independentes, mas não mutuamente exclusivas) dessa vela dorsal a termorregulação, exibição (sexual ou para intimidação de rivais) ou ainda uma armação esquelética de uma corcova de gordura similar a de alguns outros animais como touros atuais, que servem para armazenar energia. Há indícios de que os espinossauros se alimentavam de grandes peixes, e não só de dinossauros como se pode presumir. Em 2004 a revista Nature anunciou a descoberta de um dente de espinossauro embebido numa vértebra de pterossauro, o que sugere a existência de uma relação predador-presa.
O espinossauro possuía várias características atípicas para os dinossauros de sua infra-ordem, como os braços grandes e fortes, os dentes retos e não curvos, o focinho comprido semelhante ao de um crocodilo e uma crista chata na cabeça.
