Lantanídio
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Os lantanídios são um grupo de elementos químicos que formam parte do período 6 da tabela periódica. Estes elementos são chamados terras raras porque se encontram na forma de óxidos , e também, junto com os actinídios, constituem os elementos de transição interna.
O nome procede do elemento químico lantânio, que incluído neste grupo, constitui um total de 15 elementos. Desde o de número atômico 57 ( o lantânio ) até o de número atômico 71 ( lutécio ). Embora o lantânio não tenha nenhum elétron ocupando orbital f, os demais 14 elementos seguintes apresentam o orbital 4f parcial ou totalmente ocupado ( veja configuração electrônica ).
Estes elementos são quimicamente bastante semelhantes entre si, pois os elétrons situados em orbitais “f” são pouco importantes nas ligações que formam, em comparação com os "p" e "d". Também são bastante parecidos aos lantanídios os elementos ítrio e escândio por apresentarem um raio atômico similar, e tal qual os lantanídios, seus estados de oxidação mais importante é o +3. Este é o estado de oxidação mais importante dos lantanídios, porém também apresentam os estados de oxidação +2 e +4.
A abundãncia destes elementos na crosta terrestre é relativamente alta, em minerais como, por exemplo, a monazita, onde são encontrado os diferentes lantanídios e o ítrio.
Na tabela periódica, estes elementos estão situados abaixo dos demais, junto com os actinídios, formando uma tabela mais compacta. Algumas tabelas situam estes elementos entre os blocos s e d, originando uma tabela mais longa ( tabela acima ).
O raio dos lantanídios vai diminuindo conforme vai aumentando o número atômico, porém não são variações grandes .
