Parque Estadual dos Três Picos
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O Parque Estadual dos Três Picos localiza-se no Centro-Norte do Estado do Rio de Janeiro, no Brasil.
O seu nome evoca os Três Picos de Friburgo, imponente conjunto de montanhas graníticas que, elevando-se a cerca de 2.350 metros acima do nível do mar, são o ponto culminante de toda a Serra do Mar.
Com uma área aproximada de 46.350 hectares, é o maior parque estadual do Rio de Janeiro, abrangendo porções dos municípios de Teresópolis, Nova Friburgo, Guapimirim, Silva Jardim e Cachoeiras de Macacu, sendo que neste último ficam cerca de 2/3 de sua área.
A criação do parque representou um acréscimo de 75% em toda a área protegida por parques e reservas estaduais, visando preservar o cinturão central de Mata Atlântica do Estado do Rio de Janeiro, que já perdeu cerca de 83% de sua cobertura florestal original. Em suas densas matas foram detectados os mais elevados índices de biodiversidade em todo o Estado, isto é, a maior variedade de espécies animais e vegetais em uma dada unidade de área, sendo por isso considerada uma região da mais elevada prioridade, em termos de conservação, pelos especialistas.
Muitas espécies ameaçadas, especialmente grandes mamíferos como o porco do mato, a lontra e a jaguatirica ou aves como o gavião-pega-macaco, aqui encontram refúgio, pois o Parque Estadual forma um extenso contínuo florestal com o Parque Nacional da Serra dos Órgãos e com a Estação Ecológica do Paraíso, em Guapimirim. Sem o estabelecimento de tais contínuos de vegetação, populações isoladas destas e de outras espécies entram em inevitável declínio, devido aos cruzamentos entre parentes próximos.
O Parque Estadual dos Três Picos representa ainda um estímulo ao desenvolvimento econômico regional, pois favorece o turismo em todas as suas formas, em especial o ecoturismo, já que oferece muitas possibiidades de trilhas, escaladas e cachoeiras de inigualável beleza. Entre os pontos de atração turística encontram-se a Pedra da Caledônia, a Pedra do Faraó, as Torres de Bonsucesso, a Mulher de Pedra e os próprios Três Picos. A cerca de 10 minutos de caminhada de Cachoeiras de Macacu, na localidade de Boca do Mato, destaca-se ainda um magnífico exemplar de Jequitibá branco (Cariniana legalis), com copa de dezenove metros de circunferência, elevando-se a cerca de cinqüenta metros de altura e idade estimada em mais de setecentos anos.
