Pequena Central Hidrelétrica
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Pequena Central Hidrelétrica, ou abreviado simplesmente PCH, é toda usina hidrelétrica de pequeno porte cuja capacidade instalada seja superior a 1 MW e inferior a 30 MW. Além disso o reservatório deve ser inferior a 3 Km² de área.
Uma PCH típica normalmente opera a fio d'água, isto é, o reservatório não permite a homogeneização do fluxo d´água. Com isso, em muitas ocasiões a vazão disponível é menor que a capacidade das turbinas, causando ociosidade. Em outras situações, as vazões sao maiores que a capacidade de engolimento das máquinas, desperdiçando água.
Por esse motivo, o custo da energia elétrica produzida pelas PCH's é maior que o de uma usina hidrelétrica de grande porte, onde o reservatório pode ser manejado de forma a diminuir a ociosidade ou os desperdícios de água.
Este tipo de hidrelétrica é bastante construído em rios de médio porte que possuam desníveis significativos durante seu percurso, gerando força hidráulica suficiente para movimentar pequenas turbinas. Segundo a ANEEL a capacidade instalada das PCH's no Brasil é cerca de 900 MW.
