Pigmeus
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Um pigmeu é um membro de qualquer grupo humano cujos machos adultos tenham menos de 150 cm, na altura média. O nome é também por vezes aplicado aos bosquímanos (San) do sul da África e aos povos chamados de Negritos da Ásia (tais como os Ilongot filipinos). Além de seu curto estatuto, os pigmeus são notáveis por terem a mais elevada taxa de metabolismo-basal no mundo e uma elevada incidência de anemia falciforme.
Os pigmeus são encontrados em toda África Central, com números menores no Sudeste Asiático. O grupo mais bem estudado, é o Mbuti da floresta tropical Ituri na República Democrática do Congo.
Num sentido mais lato, pigmeu pode referir-se a qualquer humano ou animal que tenha um tamanho invulgarmente pequeno (p.ex. o hipopótamo-pigmeu).
Os pigmeus são menores porque os seus adolescentes não experimentam os surtos de crescimento normais da maioria dos outros seres humanos. Esta é uma adaptação ambiental; corpos menores evoluíram em espécies não-humanas, em resposta ao isolamento em ilhas pequenas (nanismo insular) ou em ambientes densos da floresta. Por selecção natural, o ambiente em que os ancestrais dos pigmeus viveram favoreceu a diminuição do tamanho do seu corpo durante muitas gerações.
A maior parte das tribos de pigmeus africanos tem entre 1,40 m e 1,60 m de altura (os menores são os Mbuti), corpo musculado e pernas curtas, que fazem contraste com os seus longos braços. A sua elevada mobilidade física é resultante de suas junções frouxas e barrigas curtas musculadas, com tendões longos. Têm a inclinação pélvica anterior desenvolvida (lordose extrema], um traço que compartilham com populações africanas ocidentais.
Desde que os africanos ocidentais vieram a ser como uma mistura de caçadores delgados (do Sahara Paleolítico) com pigmeus. Além disso, os grupos pigmeus são caracterizados por uma grande e curta cabeça, com o nariz extremamente largo e os lábios não excessivamente grossos.
Os pigmeus africanos são conhecidos particularmente pela sua música vocal, caracterizado por uma polifonia densa, execução em grupo e improvisação. Maior parte dos seus instrumentos são simples e portáveis, adaptados a um tipo de vida tradicionalmente nómada.
As casas são feitas de varas e de folhas; são muito pequenas e com um equipamento o básico, por exemplo, cama e prateleiras feitas de madeira. Porque na floresta tropical há bastante frio durante a noite, mantêm geralmente uma fogueira pequena dentro de casa. Produzem habitualmente álcool, destilando milho ou frutas disponíveis; são também muito bons caçadores.
