Russell Schweickart
Origem: Wikipédia, a enciclopédia livre.
Russell Louis "Rusty" Schweickart (25 de outubro de 1935, Nova Jérsei) é um astronauta norte-americano, formado em Aeronáutica e Astronáutica pelo MIT (Instituto de Tecnologia de Massachussets) e integrante da equipe da NASA nos 60 e 70.
Rusty Schweickart foi ao espaço a bordo da missão Apollo 9 como piloto do Módulo Lunar, na primeira missão Apollo que testou o módulo em órbita da Terra. Nesta ocasião, o ML foi desacoplado da nave Apollo e pilotado por “Rusty” fez vários testes de manobra, acoplagem e desacoplagem, tendo em vista seu uso futuro nas alunissagens feitas a partir da Apollo 11. Schweickart também realizou um passeio fora da nave, testando o sistema de portátil de sobrevivência – macacão pressurizado e mochila de oxigênio – que seria usado pelos astronautas na superfície da Lua.
Durante a missão Rusty foi atacado pela chamada doença do espaço – ver o que é – desde o primeiro dia em órbita, o que forçou o adiamento de sua EVA; com a melhora nos últimos dias, ele pode finalmente testar o sistema de sobrevivência no vácuo, de pé no Módulo Lunar despressurizado e aberto, fazendo uma tocante descrição para Houston das imagens do planeta que via abaixo de si.
Depois de sua saída da NASA, Russell dedicou-se a uma fundação especializada no estudo e prevenção de impactos de asteróides na Terra. Em 2005, em audiência perante o congresso americano, Schweickart pediu aos parlamentares que fosse dada alta prioridade à liberação de recursos destinados à criação de uma missão de uma sonda não-tripulada, capaz de colocar um transmissor de rádio no asteróide 99942 Aphopis, para monitorar de perto e com constância os ângulos de sua órbita, já que cálculos feitos por astrônomos de diversas partes do mundo apontam para a possibilidade de 1/ 6000 de que este corpo celeste se choque com nosso planeta durante o Século XXI.
