The Elephant Man

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The Elephant Man, ou O Homem-Elefante (br/pt), é um filme de 1980 dirigido por David Lynch e estrelado por Anthony Hopkins, John Hurt, Anne Bancroft e John Gielgud. O premiado longa metragem relata a história do inglês John Merrick (1862-1890), portador de uma doença que provocou terríveis deformidades em 90% do seu corpo. Baseado em manuscritos do dr. Frederick Treves ("O Homem-Elefante e outras reminiscências" de Sir Frederick Treves e, em parte, no "Estudo da Dignidade Humana" de Ashley Montagu), o anatomista que o descobriu em um circo de aberrações e o internou em um hospital, vivido nas telas pelo premiado Anthony Hopkins (de "O Silêncio dos Inocentes"), traz John Hurt no papel principal e Anne Bancroft, como a Sra. Kendal, outro importante personagem na vida de Merrick.

Na trágica história Merrick foi descoberto pelo doutor Treves sendo exibido como "freak" num circo na Londres vitoriana, onde se alimenta apenas de batatas e é seguidamente espancado. Era apresentado como "a versão mais degradante do ser humano", e causava repulsa em todos que encaravam aquele corpo humano 90% deformado por uma doença de nascença que só foi diagnosticada oficialmente como "Síndrome de Proteu" em 1996, após exames no esqueleto de John Merrick(um caso grave de neurofibromatose múltipla).

O aspecto de Merrick, segundo dr. Treves, não é somente grotesco, mas um fenômeno da anatomia que precisa ser estudado. John tem o crânio dilatado em grandes bolas ósseas protuberantes, metade do rosto completamente desfigurado com sobras de peles por toda a parte, uma bronquite aguda que o faz respirar com se fosse uma besta assassina, além de grossas saliências escamosas expostas na espinha dorsal, que dão a sua pele a aparência de uma couraça. As únicas partes do seu corpo que escapam da deformidade são, por ironia, sua genitálias e seu braço esquerdo. Inicialmente era considerado um débil mental pela sua dificuldade de falar.

Dr. Treves, responsável por tirar Merrick do circo de horrores onde vinha sendo o ganha-pão de Mr. Bytes, um mercenário beberão interpretado magistralmente pelo ator inglês Freddie Jones em cada uma de suas expressões faciais. Jonh Hurt tira de letra a dificuldade de encarar um personagem tão complexo e dolorido quanto Merrick, sem contar com a pesadíssima maquiagem que lhe cobre rosto e corpo, desenhada por Christopher Tucker. Bancroft no filme é Mrs. Kendal, diva do teatro inglês e outra importante personagem na vida de Merrick, depois que se conhecem por intermédio do dr. Treves. Lá no hospital Merrick se liberta emocionalmente e intelectualmente, além de se mostrar uma pessoa sensível ao extremo, que consegue recuperar sua dignidade. Neste momento da sua vida Sra. Kendal soube como poucos fazer Merrick recuperar sua auto-estima, que por motivos óbvios tinha um grande problema em ver seu rosto, tanto que no hospital era terminantemente proibido que houvesse qualquer espelho próximo a John. O drama de Merrick sensibilizou até a coroa britânica que pediu que ele fosse amparado para sempre, pois haviam pessoas que eram contra a sua permanência no hospital, pois ele era um caso incurável.

O filme é pessimista em relação aos homens, mas não em relação a todos os homens, além do que é um filme que exige do espectador um certa conduta moral que, de início, não conseguimos ter, porque tudo nos parece de imediato exagerado, maniqueísta, mas no fim vemos que o filme se propõe a fazer da sociedade, que usa desculpas do tipo para se afastar de determinadas realidades, por serem insuportáveis, como a deficiência e o isolamento social por que passam pessoas como John Merrick que, no fim, mais parece um Oscar Wilde Elefante, com seu anel no dedo mindinho e seu cabelo Gogol-channel. Primeiro vemos Merrick como aberração, o suspense e a música antecipam essa sensação. Em seguida, ao nos acostumarmos com sua presença física, o vemos com piedade (por exemplo, na cena em que Merrick revela ao médico que decepção ele deve ter sido para sua mãe quando nasceu). Mas Lynch provoca um processo de auto-análise no espectador, então, no fim vemos que a piedade é um passo para exploração, dissimulação e alívio de consciência. O argumento do "dono" de Merrick, Mr. Bytes, quando tenta convencer o médico a liberar "seu tesouro" de volta ao seu Freak Show, é : "O que ele vai fazer? É uma aberração, coitado. Somos sócios. Eu ajudo ele e ele a mim. Nós entendemos um o outro". E no fim, John Merrick chega até a ficar bonito, quando esquecemos de ter pena dele para vermos o quão interessante, apesar de utópica, é sua personalidade desprovida de maldade, talvez por tanto ter sofrido maus tratos - o que, convenhamos, é a coisa mais difícil de acreditar no filme. Um filme que pesa nos ombros, porque sentimos um pouco de tudo o que ele representa de bom e de ruim no comportamento humano, através da nossa própria experiência ao ver John Merrick pela primeira vez e pela última.

David Lynch tece um comentário cortante sobre a sociedade. Numa Londres enfumaçada e tonitroante, com as minhares de máquinas introduzidas pela revolução industrial como pano de fundo, mostra como o universo das relações humanas mudou pouco no quesito "tolerância". Portanto uma deformação física que aumentava sua cabeça descomunalmente e enchia suas costas de protuberâncias, John Merrick é um retrato alegórico do achatamento visual, ou mesmo invisibilidade social, trazida pelo preconceito. Assim passa pelos nossos olhos a tragédia de uma pessoa que é "coisificada" e perde sua dignidade em função de ser diferente dos demais. Para o mundo John Merrick era um monstro. Para Lynch o monstro são aqueles para quem o monstro é espelho.

O Homem-Elefante é um belo ensaio sobre o que nos define como seres humanos. Se diante do comentário de Sartre que o olhar dos outros nos coisifica, ficamos com a observação de Merleau Ponty que diz que é no nosso olhar para o outro que encontramos nossa humanidade.

[editar] Cenas inesquecíveis

Quando Mrs. Kendal (Anne Brancroft) recita Romeu e Julieta aos prantos com John (Hurt) Merrick. Mrs. Kendal, emocionada com o instinto dramático de Merrick, olha para seu rosto desfigurado e diz: "Você não é o Homem Elefante... Você é Romeu!".

O close do rosto dr. Frederick Treves (Hopkins) quando vê o Homem Elefante pela primeira vez em sua jaula, durante uma apresentação particular que Mr. Bytes (Freddie Jones) faz do seu "tesouro", como se refere ao rapaz de 21 anos que foi pisoteado por um elefante ainda no útero da mãe.

A cena da crise moral do dr. Treves quando, depois de livrar John Merrick do circo de horrores de Bytes, se pergunta se não está fazendo a mesma coisa que o mercenário, expondo seu paciente para os alpinistas sociais da alta classe londrina e para monoculosos doutores da cúpula médica da cidade, que aparecem para conhecer a mais nova celebridade - antes presa numa jaula, agora presa a xícaras de chá e encontros banais - e não deixam de entortar seus narizes com nojo, mas felizes por aparecerem nos noticiários.

Quando Merrick, convidado por Mrs. Kendal, conhece os palcos pela primeira vez.

A farra que um porteiro aproveitador do hospital promove no quarto de Hurt, trazendo uma multidão de bêbados e prostitutas para embebedá-lo. Talvez seja a cena mais asfixiante, junto com aquela em que Mr. Bytes açoita Merrick em cima de um picadeiro com uma bengala, numa apresentação em Paris, quando ele já não consegue mais ficar de pé devido a sua doença degenerativa e cai exausto no chão, e pelo que o público francês cospe no palco e Bytes joga Merrick dentro de uma jaula com babuinos furiosos como castigo.

A passagem para a morte construída por Lynch é das cenas mais bonitas que já vi no cinema. Feita de uma viagem por estrelas e a mais antiga lembrança positiva das palavras da mãe de Merrick, dizendo que "nada jamais morrerá", quando ele finalmente termina de construir sua maquete da Saint Philip's Cathedral no seu quarto de hospital e resolve, por fim, dormir com a cabeça encostada no travesseiro, como qualquer pessoa normal.

A trilha, com música original de John Morris, é exata: mistura suspense com mambembe e dá o tom do filme. A reconstituição em PB da Londres do final do séc. XIX também é muito bem feita, com suas fumaças e sombras e vazamentos de esgoto.

[editar] Premiações

Recebeu 8 indicações ao Oscar, nas seguintes categorias: Melhor Filme, Melhor Diretor, Melhor Ator (John Hurt), Melhor Roteiro Adaptado, Melhor Direção de Arte, Melhor Figurino, Melhor Trilha Sonora e Melhor Direção.

Recebeu 4 indicações ao Globo de Ouro, nas seguintes categorias: Melhor Filme - Drama, Melhor Diretor, Melhor Ator - Drama (John Hurt) e Melhor Roteiro.

Ganhou 3 prêmios no BAFTA, nas seguintes categorias; Melhor Filme, Melhor Ator (John Hurt) e Melhor Direção de Arte. Foi ainda indicado em outras 4 categorias: Melhor Diretor, Melhor Roteiro, Melhor Fotografia e Melhor Edição.

Ganhou o Cesar de Melhor Filme Estrangeiro.

[editar] Curiosidades

O verdadeiro nome do Homem-Elefante era Joseph Merrick, e não John Merrick. A troca de Joseph por John foi feita por Frederick Treves em seus manuscritos, por motivos desconhecidos.

O diretor Mel Brooks foi um dos produtores executivos de O Homem-Elefante, tendo sido o responsável pela contratação de David Lynch e pela decisão em filmar em preto e branco. Entretanto, para evitar que o público considerasse que o filme fosse um sátira pela simples presença de seu nome, Brooks pediu que não estivesse presente nos créditos do filme.

O diretor David Lynch chegou a tentar ele mesmo fazer a maquiagem do Homem-Elefante, mas desistiu após concluir que não conseguiria fazê-la de forma satisfatória.

A maquiagem do Homem-Elefante levava 12 horas para ser feita a cada vez que era aplicada em John Hurt.

O orçamento de O Homem-Elefante foi de US$5 milhões.

[editar] Ficha Técnica

Título Original: The Elephant Man
Gênero: Drama
Tempo de Duração: 118 minutos
Ano de Lançamento (EUA): 1980
Estúdio: Brooksfilms Inc.
Distribuição: Paramount Pictures
Direção: David Lynch
Roteiro: Christopher De Vore, Eric Bergren e David Lynch, baseado em livro de Sir Frederick Treves e Ashley Montagu
Produção: Jonathan Sanger
Música: John Morris
Fotografia: Freddie Frances
Desenho de Produção: Stuart Craig
Direção de Arte: Robert Cartwright
Figurino: Patricia Norris
Edição: Anne V. Coates
Efeitos Especiais: Effects Associates Ltd.