Vasculite
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Uma vasculite é uma inflamação de vaso sangüíneo. Também chamada de angiite. A vasculite provoca geralmente danos no revestimento dos vasos, com estreitamento ou obstrução, pelo que o fluxo sanguineo fica limitado ou interrompido. Como resultado, os tecidos abastecidos pelos vasos afectados ficam igualmente danificados ou destruídos por isquemia (falta de abastecimento sanguíneo e, consequentemente, de oxigénio). Pensa-se que a vasculite é causada, na maioria dos casos, por corpos diminutos presentes no sangue em circulação. Estes pequenos corpos, conhecidos por complexos imunes, consistem em antigénios (materiais estranhos, como os componentes de microrganismos) ligados a anticorpos que se formaram em resposta aos antigénios. Normalmente, os complexos imunes são destruídos por fagócitos (tipo de glóbulos brancos), mas por vezes aderem e fixam-se às paredes dos vasos sanguíneos, onde causam inflamações graves. Em pelo menos alguns casos, sabe-se que os antigénio são vírus.
A vasculite é também o processo básico de várias doenças, incluindo a periarterite nodosa, o eritrema nodoso, a púrpura de Schönlein-Henoch, a doença do soro, a arterite temporal e a doença de Buerger.
