Vela (náutica)
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Vela é qualquer tipo de superfície que gere trabalho quando exposta ao vento. Geralmente são usadas em embarcações chamadas veleiros.
[editar] Propulsão
Velas geram força de propulsão de dois modos diferentes: o primeiro simplesmente capturando o vento que passa e seguindo na mesma direção dele, funcionando mais como um pára-quedas do que uma asa; no outro modo a propulsão ocorre com a vela percorrendo uma trajetória transversal à direção do vento e, devido a seu perfil aerodinâmico, o ar percorre uma trajetória maior em um dos lados da vela, no mesmo intervalo de tempo, gerando uma diferença de pressão entre os lados (maior no lado côncavo) que força a vela em uma direção, de um modo parecido a uma asa (Princípio de Bernoulli).
Barcos de competição e recreio, atualmente os maiores utilizadores de velas como sistema de propulsão, costumam levar dois tipos diferentes de vela, a balão (spinnaker), parecida com um pára-quedas, para velejar na mesma direção do vento, e velas latinas ( genoas), triangulares, o mais altas e estreitas possíveis para com sua forma aerodinâmica gerar propulsão, e seguir nas direções transversais ao vento.
O vôo a vela também utiliza as duas formas, o próprio pára-quedas para descida direta ou a chamada asa-delta, que trabalhando na transversal da corrente de ar com seu perfil aerodinâmico, gera propulsão avante.
[editar] Perfil
Como uma vela também gera arrasto, uma força contraria e indesejável que aumenta com a velocidade, curvatura e formato da vela, procura-se variar o perfil com o uso de tração na retranca, suporte horizontal da vela, transversal ao mastro. De um modo geral, quanto mais forte está o vento, mais plana deverá estar a vela com tração aplicada na retranca. Se o vento estiver fraco, pode se relaxar o cabo da retranca, assumindo a vela um perfil mais curvo e mais potente, não importando tanto o arrasto em ventos fracos.
