Argentinosaurus
Wikipedia
Argentinosaurus (argentinsk ödla) är namnet på ett släkte växtätande dinosaurie som levde i Sydamerika under krita för 90-100 miljoner år sedan, samtidigt med de enorma köttätarna Giganotosaurus och Mapusaurus. Argentinosaurus tillhörde ordningen sauropoder och familjen titanosaurider.
Klassificering Arkosauria-Dinosauria-Saurichia-Sauropoda-Titanosaridae-Argentinosaurus
Argentinosaurus beskrevs vetenskpligt 1993 och är tillsammans med den nyligen (2006) vetenskapligt beskrivna närbesläktade Puertasaurus det största landdjur man känner till, betydligt större än andra jättedinosaurier som t.ex Brachiosaurus. Då man inte hittat något fullständigt skelett är det svårt att bedöma exakta storleken. Uppskattningarna av längden varierar mellan 35 och 45 meter med 36 till 40 meter som den troligaste siffran. Det enorma djuret vägde förmodligen så mycket som 100 ton – en afrikansk elefant väger i genomsnitt knappt 6 ton.
Som andra sauropoder hade Argentinosaurus en lång hals och svans och en jättelik kropp som bars upp av fyra mycket kraftiga ben. Man tror att en del titanosaurider var bepansrade på ryggen men man har hittills inte funnit belägg för att Argentinosaurus var det.
Mycket tyder på att Argentinosaurus, liksom andra sauropoder, var ett flockdjur. Detta stöds av såväl fotspår som fosila fynd av ägg och äggläggningskolonier med dussintals bon, där honorna lagt sina ägg. Trots djurens kolossala storlek blev de troligen ändå jagade av flockar med jättelika carnosaurier som t.ex Giganotosaurus och Mapusaurus.
Argentinosaurus är bara en av flera sauropodsläkten från Sydamerika som dök upp under 90-talet och som alla har gemensamt att de tillhör de största dinosaurier som någonsin hittats. Andra nya släkten inkluderar till exempel Andesaurus. I början av 2000-talet dök det upp ett nytt fynd från samma område. Den nya sauropoden fick år 2006 namnet Puertasaurus reuili, och om uppskattningarna stämmer beräknas den ha varit åtminstone lika stor som Argentinosaurus, kanske till och med lite större, med en längd på 36-47 meter och en vikt på kanske 110 ton. Puertasaurus KAN vara den största dinosaurie som någonsin existerat. Något som är intressant att notera är att Puertasaurus levde under slutet av krita, för cirka 70 miljoner år sedan. Detta tyder på att de gigantiska sauropoderna åtminstone i vissa delar av världen fanns kvar ända till slutet av dinosauriernas tidsålder (tidigare trodde man att de försvann för cirka 90 miljoner år sedan). Förmodligen är Puertasaurus bara ett av många spännande fynd som kan komma att upptäckas i Patagonien under de kommande åren.
