Donald McNeill

Wikipedia

William Donald "Don" McNeill, född 30 april 1918, Chickasha, Oklahoma, USA, död 28 november 1996, amerikansk högerhänt tennisspelare.

[redigera] Tenniskarriären

Don McNeill rankades som en av USAs 10 bästa spelare vid 6 tillfällen perioden 1937-46, år 1940 var han nummer ett. Han var som bäst världsjua (år 1939). Han är en av de många idrottsmän som fick sin karriär beskuren på grund av det andra världskriget som innebar reducerade möjligheter att turnera. Trots det vann han 4 Grand Slam-titlar under krigsåren, varav 2 i singel och 2 i dubbel.

År 1939 vann McNeill singeltiteln i Franska mästerskapen på grusbanorna vid Roland Garros genom finalseger över landsmannen och det årets världsetta Bobby Riggs (7-5, 6-0, 6-3). Han blev därmed den förste amerikanske herrsingelsegraren i den turneringen. McNeill vann också dubbeltiteln i mästerskapen tillsammans med landsmannen Charles Harris. I finalen besegrade de det legendariska franska paret Jean Borotra/Jacques Brugnon med siffrorna 4-6 6-4 6-0 2-6 10-8. I det femte och avgörande setet had Borotra 4 matchbollar i egen serve vid ställningen 6-5.

Året därpå, 1940, vann McNeill singeltiteln i the Intercollegiate Championships och dessutom amerikanska grusmästerskapen. Han nådde också singelfinalen i Amerikanska mästerskapen efter semifinalseger över Jack Kramer. Han mötte där åter Bobby Riggs, som han nu besegrade med 4-6, 6-8, 6-3, 6-3, 7-5. År 1944 vann han sin sista GS-titel genom att ta hem dubbelfinalen i Amerikanska mästerskapen tillsammans med Bob Falkenburg (besegrade Bill Talbert/Pancho Segura, 7-5, 6-4, 3-6, 6-1).

McNeill är också ende spelare som vunnit Amerikanska inomhusmästerskapen både före och efter andra världskriget (1938 och 1950).

[redigera] Spelaren och personen

Don McNeill var som spelare bekant för sin mycket effektiva backhand. Under kriget tjänstgjorde han i amerikanska flottan som underrättelseofficer. Han var på permission från sin tjänstgöring när han år 1944 vann dubbeltiteln i Amerikanska mästerskapen.

Efter avslutad tenniskarriär bodde han i New York där han arbetade inom reklambranschen.

Don McNeill upptogs år 1965 i the International Tennis Hall of Fame.