Joe Hill

Wikipedia

För författaren, se Joe Hill (författare).

Joe Hill

Joe Hill, eg. Joel Emmanuel Hägglund, alias Joseph Hillström, född 7 oktober 1879 i Gävle, Gävleborgs län (Gästrikland), död 19 november 1915 i Salt Lake City, Utah, USA (avrättad), amerikansk fackföreningsman, diktare och sångare av svenskt ursprung. Hans föräldrarhem i gamla Gävle är nu både museum och SAC:s industrisekretariat, och kallas Joe Hill-gården .

[redigera] Biografi

Joe Hill föddes i Gävle 1879. Han var barn nummer tre i en skara av nio syskon, varav sex nådde vuxen ålder. Fadern Olof arbetade vid Gefle Dala Järnväg som konduktör. Han avled vid 41 års ålder 1887 på sjukhuset efter en smärre operation. Faderns död var en ekonomisk katastrof för familjen. Bara några månader före Olofs död hade familjen utökats med en dotter. Modern lyckades dock hålla ihop familjen fram till dess hon själv avled 1902.

I början av oktober 1902, lite mer än ett halvår efter moderns död, emigrerade Joel och hans två år äldre bror Paul till USA, där han kom att göra en märklig insats som organisatör av arbetarmassorna, som diktare och sångare. Han anslöt sig till den syndikalistiska fackföreningsrörelsen och arbetarorganisationen IWW, "Industrial Workers of the World - Världens Industriarbetare".

Joe Hill avrättades den 19 november 1915 efter ha beskyllts, på ytterst vaga grunder, för mord på en specerihandlare i Salt Lake City. Innan domen verkställdes förekom stora protester från arbetarklassen världen över. Domen ansågs vara ett regelrätt justitiemord avsedd att tysta Joe Hill, som var mycket populär bland USA:s kämpande arbetare. Hills sånger och uttalanden gick däremot inte att ta död på. "Don't mourn - organize" (sörj inte - organisera) är ett uttalande av Joe Hill som än idag används i arbetardemonstrationer.

Många biografier har skrivits om Joe Hills liv, trots att faktaunderlaget är tunt främst när det gäller hans år i USA fram till arresteringen i början av 1914. På svenska har bland andra Ture Nerman skrivit om Joe Hill, men hans biografi präglas av brist på fakta och ibland direkta fel. Mer vederhäftig är Ingvar Söderströms biografi som första gången kom ut i början på 1970-talet som Joe Hill - diktare och agitator och därefter återutgavs i en reviderad version år 2002 som En sång kan inte arkebuseras.

[redigera] Joe Hills musik

Ture Nerman har även översatt många av Joe Hills sånger till svenska. Även dramatikern och skådespelaren Rune Lindström har översatt många Joe Hill-sånger. Man bör när man talar om Joe Hills sånger dock vara medveten om att de i allmänhet var förvanskningar eller parodier på redan kända melodier. Bara fyra kända sånger finns som Hill både skrivit text och musik till. Mest känd av dem är "Rebellflickan" som han tillägnade Elisabeth Gurley Flynn, en av de stora kvinnliga pionjärerna i amerikansk arbetarrörelse.

En av Joe Hills mest berömda sånger är "The Preacher and the Slave", som bland annat innehåller det numera klassiska talesättet "You'll get pie in the sky when you die".

Korus:

"You will eat, bye and bye,

In that glorious land above the sky;

Work and pray, live on hay,

You'll get pie in the sky when you die."

Svar:

"That's a lie!"

Sången sjungs på melodin In the sweet by and by (Det är saligt på Jesus få tro). Se den svenska versionen av sången: Svarta präster.

1980 gav postverket i sin serie av Europa-frimärken ut ett märke till minne av Joe Hill. 1900-talets störste rockpoet, Bob Dylan, berättar i sina memoarer att det var i kontakt med Joe Hills musik som han själv började skriva låtar. Och han tillägger: "Joe hade ljuset i sina ögon".

Den 23 mars 2007 återfanns gamla texter och fotografier av Joe Hill i New York när de donerades från det amerikanska kommunistpartiet till New York University, däribland den sista texten Hill skrev innan han avrättades.