Kapare

Wikipedia

Kapare, privat fartyg alt. person som seglar med ett av regeringsmyndighet utfärdat kaparbrev i vilket denne fått rätt att uppbringa fientliga handelsfartyg. Denna typ av krigföring förbjöds i Parisdeklarationen 1856. Numera kallas även den som under hot kapar till exempel trafikflygplan för kapare, se vidare flygplanskapning.

Kapare eller privateers på engelska var legala sjörövare. SAOB ger betydelsen till termen:
Förare av fartyg som under krig med bemyndigande av en krigförande makts regering utrustats av enskild person (l. sammanslutning av enskilda personer) för att skada denna makts fiende genom uppbringande av handelsfartyg som tillhör fienden.

En kapare hade alltså ett officiellt uppdrag från en regering att angripa främst fientliga handelsskepp i syfte att plundra dem. Kaparen fick detta uppdrag genom att kaptenen erhöll ett så kallat fribrev, eller kaparbrev. Tillståndet kunde gälla kapartillstånd för såväl örlogsfartyg som handelsfartyg.

Etymologiskt är termen en avledning av holländskans kapen. Kaparverksamhet var ett legitimt vapen i alla internationella konflikter som involverade sjöstridskrafter. Förste arkivarie på Krigsarkivet i Stockholm, Lars Ericson skriver, i boken Lasse i Gatan, Kaparkriget och det svenska stormaktväldets fall , att kaparaktioner blev under 1700- talet vad ubåtskriget var på 1900- talet, ett billigt och effektivt, legitimt sjöstridsmedel mot främst handelstrafiken. Kaparverksamhet förbjöds i en konvention som under tecknades efter Krimkriget i Paris 1856.

Konventionens skrivning fördömde kaparverksamheten som ett brott mot krigets lagar. Fördömandet resulterade genast i att Storbritannien och Frankrike avskaffade sina prisdomstolar, de myndigheter som under amiralitetet och regeringen som kunde utfärda fribrev. USA vägrade dock skriva under denna konvention. Kaparverksamhet hade varit en starkt bidragande faktor till att landet lyckosamt kunnat utkämpa krig mot militärt överlägsna stater, till exempel mot England.

I början av inbördeskriget använde fortfarande Konfederationen, det vill säga Sydstaterna sina kapare för att effektivt undsätta belägrade hamnar. Efter några månader blev unionsflottan allt effektivare i sina blockader och Sydstaternas kaparverksamhet sjönk till ett minimum. Det militärt expanderande USA behövde efter inbördeskriget inte längre kapare, då landet nu kunde agera ur en marin styrkeposition. I kriget mot Spanien 1898 då vattnen kring Kuba och Filippinerna var krigsskådeplatser, använde USA inte längre kapare.

Gränsen mellan kapare och frilansande sjörövare har alltid varit tunn. Kaparbrev utfästes vanligen av krigsministerier och regeringar,kunde regeringarna delegera uppdraget till så kallade prisdomstolar under guvernörer. Skillnaden finns dock, om än blekt och ordet kapare kan inte utan vidare ersättas med buckanjär eller flibustiär även om dessa ofta agerade med kaparbrev.

Däremot kan termen pirat användas som ekvivalent med kapare, enligt SAOB.

Sir Francis Drake är kanske den mest kände kaparen. Han arbetade för den engelska drottningen Elisabet I.

[redigera] Kända kapare

Lars Gathe (Lasse i gatan) var en stor svensk kapare i slutet av 1600-talet och början av 1700-talet. Han adlades för sina insatser under namnet Gathenhielm.