Kenny Sansom

Wikipedia

Kenneth Graham "Kenny" Sansom, född 26 september 1958 i London, engelsk fotbollsspelare.

Sansom började spela i Crystal Palaces ungdomslag och gjorde A-lagsdebut redan som 16-åring – han är fortfarande klubbens näst yngste debutant någonsin. Han spelade vänsterback och 1977 ledde han som lagkapten Palaces juniorlag till seger i FA Youth Cup. Sansom var även lagkapten för det engelska juniorlandslaget.

Han var snabb, tacklingssäker och slog även vassa inlägg från kanten. Från och med att han gjorde ligadebut 1976, missade han bara en av 156 ligamatcher. Detta år låg Crystal Palace i division tre, men det unga laget klättrade genom seriesystemet och under 1979 toppade man ett tag division ett. Man kom dock inte att vinna några titlar, och sommaren 1980 värvades han av Arsenal för en miljon pund. Crystal Palace fick även Clive Allen på köpet. Det märkliga i denna affär var att Arsenal bara två månader tidigare hade köpt den unge Allen för 1,25 miljoner pund från Queens Park Rangers. Samma sommar var Sansom med i EM i Italien, där England blev utslaget i gruppspelet. Landslagsdebuten hade han avverkat i en mållös match mot Wales året innan.

Det skulle ta Sansom sju år att vinna en titel med Arsenal, då laget underpresterade i början och mitten av 1980-talet. Därför var det framförallt för sina insatser i engelska landslaget som han uppmärksammades. Han spelade de flesta landskamper under 1980-talet, och var med i VM i Spanien 1982, där England åkte ut i andra gruppspelsfasen. Han var även med i VM i Mexiko 1986, och spelade då samtliga Englands matcher fram tills dess att man blev utslaget av Argentina i kvartsfinalen.

Sansom missade bara en handfull matcher mellan 1980 och 1988. Han fick vila i några få vänskapslandskamper, då man testade nya spelare ifall Sansom skulle bli skadad eller tappa formen, vilket inte skedde. 1987 började han dock få konkurrens om vänsterbacksplatsen, då Stuart Pearce gjorde debut, men Sansom var fortfarande förstavalet under kvalmatcherna till EM i Västtyskland 1988.

1987 vann han för första gången en titel med Arsenal, då han som lagkapten ledde laget till seger över Liverpool i ligacupfinalen på Wembley. Följande säsong började Sansom komma i onåd med Arsenalmanagern George Graham, vilket gjorde att han förlorade lagkaptensbindeln till den då 21-årige Tony Adams. Sansom behöll dock platsen i laget, även om Graham precis hade köpt Nigel Winterburn, som var tänkt att ersätta Sansom på lång sikt. Detta år, 1988, nådde Arsenal återigen final i Ligacupen, där man dock förlorade mot Luton Town.

Sommaren 1988 var Sansom förstavalet som vänsterback i europamästerskapet, där England dock förlorade alla tre gruppspelsmatcher. I första matchen förlorade man med 1–0 mot Irland, som spelade sin första slutspelsmatch någonsin. Vid målet gjorde Sansom ett misstag då han sparkade bollen upp i luften, varpå John Aldridge kunde vinna en nickduell och Ray Houghton sedan kunde nicka bollen i mål förbi Peter Shilton. Sansom spelade i de två följande matcherna, men det stod nu klart att Pearce (som hade missat EM på grund av skada) var redo att ta över tröja nummer 3 i engelska landslaget. Englands sista match i EM, mot Sovjetunionen, blev Sansoms 86:e och sista. Han gjorde även ett mål i landslaget, i en VM-kvalmatch mot Finland 1984.

Sansom är den ytterback som har spelat flest landskamper för England (hans efterträdare Stuart Pearce slutade på 78 landskamper) och endast sex spelare har spelat fler landskamper för England: Peter Shilton, Bobby Moore, Bobby Charlton, Billy Wright, David Beckham och Bryan Robson.

Efter 394 matcher och sex mål på åtta säsonger i Arsenal, fortsatte Sansom sin karriär, först i Newcastle United, sedan i Queens Park Rangers, Coventry City, Everton, Brentford och Watford samt i amatörklubbar.

Efter spelarkarriären hamnade han i ekonomiska svårigheter med affärsproblem och spelberoende. Han har dock kommit tillbaka till fotbollen som spelare i ett old-boys-lag, och han förekommer även i media som fotbollsanalytiker, där han framförallt kommenterar Crystal Palace och Arsenal.