Okapi viltreservat
Wikipedia
Okapi viltreservat, som 1996 upptogs på UNESCO:s världsarvslista, är ett reservat i Ituriskogen i nordöstra Kongo-Kinshasa, nära gränsen till Sudan och Uganda. Den är ungefär 34 000 km², och upptar en femtedel av skogens areal.
Som namnet avslöjar, är reservatet många okapiers hem. Där fanns 1996 omkring 3900–6350 av totalt cirka 10 000–20 000 globalt sett. I reservatet finns även Epulu Conservation and Research Center, vid Epulufloden, som funnits där sedan 1928 då den amerikanske antropologen Patrick Putnam grundade den som en plats för tillfångatagande av vilda okapier, för att sedan skicka dem till amerikanska och europeiska djurparker. Denna funktion har den på sätt och vis fortfarande, men det är endast de tillfångatagnas framavlade avkomma som exporteras, då man upptäckt att de har större chans att överleva fångenskap än de som fötts fria. Ytterst få skickas dock iväg. Centret utför även mycket forskning och arbete för att bevara okapierna.
Förutom okapierna finns här många andra intressanta och utrotningshotade djur, såsom skogselefanten, kongopåfågeln och minst tretton arter av människoapor.
Okapi viltresevat är även upptagen på UNESCO:s lista över hotade världsarv. Huvudhoten är skogsaverkningen, främst orsakad av svedjejordbruk, samt kommersiell jakt på vilt. Även guldgruvsdriften har orsakat problem. De infödda Mbuti- och Bantufolken har respekterat skogen och dess vilda djur, men inflyttade känner inte samma band. Bristande resurser pga av Demokratiska republiken Kongos ekonomiska och politiska förhållande är även det ett problem. Man hoppas att kunna utveckla ekoturism i området, både för att få inkomster och öka allmänhetens medvetande.
