Мікроорганізми

Матеріал з Вікіпедії — вільної енциклопедії.

Мікроорганізми або мікроби — мікроскопічні організми, тобто занадто малеькі, щоб бути видимим неозброєним оком. Вивченням мікроорганізмів займається мікробіологія. Мікроорганізми можуть бути бактеріями, археями, грибами або деякими іншими (ніж грибами) еукаріотами, але не вірусами або пріонами, бо останні загалом класифікуються як неживі, хоча мікробіологія вивчає і ці об'єкти. Мікроорганізми часто описуються як одноклітинні організми; проте, деякі одноклітинні бактерії або протісти видимі неозброєним оком, а деякі багатоклітинні види мікроскопічні.

Мікроорганізми живуть майже усюди на Землі, де є рідка вода, зокрема у вологомі ґрунті, у гарячих джерелах, в верхніх шарах океанської води і глибоко усередині скель в межах земної кірки. Мікроорганізми критично важливі для харчового ланцюжка в природі, особливо переробки живильних речовин в усіх екосистемах. Оскільки деякі мікроорганізми можуть також фіксувати азот, вони — важлива частина азотного циклу. Проте, патогенні мікроби можуть вторгатися до інших організмів і викликати хвороби.