寬字元

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寬字元（Wide character） 是程式設計的術語。它是一個含糊的術語，用以表示比 8 位元字元還寬的資料類型。它不同於Unicode。

wchar_t 在 ANSI/ISO C中是一個資料類型，且某些其它的程式語言也用它來表示寬字元。

Unicode 標準 4.0 中提到

"ANSI/ISO C leaves the semantics of the wide character set to the specific implementation but requires that the characters from the portable C execution set correspond to their wide character equivalents by zero extension."

還有

「wchar_t 的寬度屬於編譯器的特性，且可以小到 8 位元。所以程式若需要跨過所有 C 和 C++ 編譯器的可攜性，就不應使用 wchar_t 儲存 Unicode 文字。wchar_t 類型是為儲存編譯器定義的寬字元，在部分編譯器中，其可以是 Unicode 字元。」

在 Windows API 中，wchar_t 是 16 位元寬。Windows API 因不使 wchar_t 字元類型在單一 wchar_t 單元中，支援所有系統可表示的字元，而破壞了 ANSI/ISO C 標準。wchar_t 在 Windows 下，反而表示一個 UTF-16 字元（或 UTF-16 的一部分）。

在類Unix系統中，wchar_t 是 32 位元寬。

在 ANSI C 程式庫表頭檔中，<wchar.h> 和 <wctype.h> 處理寬字元。