港主制度

维基百科，自由的百科全书

1830年代英國人在新加坡的經濟活動，以及他們對附近海盜的征剿，嚴重的損害了柔佛王族的利益，後者眼看國內商業衰退，不但人口減少，土地呈現荒蕪狀態，此外財源出現匱乏情況，此現象便鼓勵華人前往墾荒。

西元1833年（清道光13年），創立“港主制度（Kang-Chu System）”，使華人放心去發展那廣大的土地。當時新加坡一些剛毅而有眼光的華人知道歐洲各國對於胡椒和甘蜜(Gambier)的需求非常殷切，而當地的產量又不足以應付那麼廣大的市場，便陸續到柔佛州去尋覓適當的土地，以便種植這兩種經濟作物。

當一個華裔種植者選擇一條河流邊上的荒地時，他便向統治者申請一份叫港契（Surat Sungai）的准證，在這種准證裡，統治者給他一大片土地的保有權，它的範圍是在一條河的支流和另一條支流之間，支流流入主流的地方便是一個“港”，開港者稱為“港主”（Tuan Sungai）。

有證據顯示柔佛的港主都是具有秘密會社背景的華人，他們有的獨資開發，有的合股經營，大家都以自己的店號或姓氏為港名，例如在沙勞越開墾的黃乃裳亦稱之為“黃港主”。作為政府的代理人，港主必須負責處理“港腳”—即殖民區的行政和保安工作。

他們所得到的報酬是五項專利權，即（一）經營公共賭博，（二）經營當鋪，（三）販賣酒類，（四）販賣豬肉，（五）販賣鴉片。此外他們還可以抽取所有輸出的甘蜜和胡椒以及輸入米糧的佣金。港主每年只需奉納一些金錢給蘇丹，每一個港腳都有許多居民，他們大都是港主的雇員，港主通常擁有一兩艘船隻，以便向新加坡輸出土產和輸入日用品。

溫士德博士（Dr.Winsted）在著作《柔佛史》中曾經提到1970年代，華人已經在柔佛開發了19個港，10年後，新開發的港又多了一倍之上，可見柔佛的開發主要是依靠華人的勞力。