薛覺先

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著名粵劇家-薛覺先

薛覺先（1904年—1956年），原名薛作梅，字平愷，廣東順德人，著名粵劇老倌，四大天王之一。薛覺先出身於粵劇世家，十兄弟中排行第五，二姊薛覺芳，三姊薛覺非及九弟薛覺明三人，也先後作了粵劇演員。

十三歲就讀香港聖保羅書院，十五歲中途輟學，十七歲在皮革鋪做學徒，十八歲拜姐夫新少華為師。1923年入人壽年班。因天資聰穎，二十歲已做正印，能與千里駒同台演出。1925年，在上海成立非非影片公司拍攝默片『浪蝶』，結識了片中的女主角唐雪卿（唐滌生的堂姐），並結為夫婦。

在上海的期間，昆劇及京劇對他起了很大的啟發。他看見粵劇中亂穿服裝，他覺得很不合理，下定決心吸收京劇場面和體制，引進粵劇，改革了音樂、鑼鼓等的技巧。1927年回到香港加入「天外天」、「新景象」、「大江東」等戲班。當時男角在當時是沒有化妝的，最多是劃黑少許眼眉毛。他卻參照梅蘭芳的，所以在化妝方面更見色彩艷麗。1929年，自組覺先聲劇團。在他旗下走紅的名伶有很多，包括新馬師曾、陳錦棠、麥炳榮、呂玉郎、羅品超、黃武、陸飛鴻及林家聲等。1954年定居廣州。薛覺先技藝全面，能演丑角、文武生、旦角、小生等等。五十二歲，在內地演完「花染狀元紅」翌日便腦充血逝世。

薛覺先銳意改革粵劇。他取消“師約制”，打破紅船陋規，演出時制止小販叫賣，嚴禁人員隨意出入，以保良好秩序，廢棄“提綱戲”，杜絕“爆肚”，要求排演忠於劇本，唱做念打不得更動。腔調方面，他借鑒京劇，吸收江浙劇小曲和時代流行曲輕快流暢的長處，與小提琴家尹自重合作設計出一種字正腔圓，節奏感強，善於表達情意的新腔。因為新腔突破曲調原來的板眼及句格，所以人稱「薛腔」。樂器方面，他加進了小提琴、吐林必、瑟士風、吉他等西洋樂器及京劇鑼鼓，組成西樂部，與中樂部互相輝映。表演方面，他融合了京劇的武功，開創了北派的開打場面。他更是第一個把粵劇搬上銀幕。

由於他的大膽革新，吸收京劇及電影等的化裝、布景及伴奏樂技巧，並且他對問字求腔及對劇本之追求，使粵劇在各方面的成長極大幫助。他終於贏得了“粵劇伶王”、“萬能泰斗”等美譽，並被英國倫敦“國際哲學科學藝術學會”聘為會員。