虛擬價值鏈
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在Porter的理論中，技術發展屬於支援活動，並非是實際製造產品與服務的主要活動，而是支援活動。這點在許多電子化的企業中並非如此，因為在電子化化的企業中，資訊本身就可能是產品與物料，資訊科技更能直接增加客戶與商品的價值，產生虛擬價值鏈的觀念。Rayport(1995)認為企業目前面對兩個不同的價值鏈：除了由可看見、可接觸的實體資源所組成的實體價值鏈(physical value chain)，還要加上由資訊所組成的虛擬價值鏈(virtual value chain)。實體價值鏈中，資訊科技僅用來輔助創造價值，而其本身並不能產生價值。在虛擬價值鏈裡，資訊本身就具有相當價值，經過取得(Gather)、組織(Organize)、選擇(Select)、綜合(Synthesize)、分送(Distribute)等再製過程後，又會再創造新的價值，在數位的時代裡，資訊也會產生價值。換句話說，對企業而言，可以分成以「產品本身」為主的實體架構，與以「產品資訊」為主的虛擬架構。實體架構與虛擬架構能夠互相取代，也能相輔相成。這種傳統以資源為主的「實體價值鏈」只是利用資訊科技來輔助，再經過一連串「內運(inbound)、操作(operation)、外運(outbound)、行銷(sales)及服務(service)的主要活動」，配合企業內部支援活動，例如：人力資源管理、採購……等，達成並維持企業的競爭優勢。虛擬價值鏈提出了一個價值矩陣(value matrix)的觀念，也就是任何在實體價值鏈中的每一個活動中，資訊的取得(Gather)、組織(Organize)、選擇(Select)、綜合(Synthesize)、分送(Distribute)等再製過程後，都會再創造新的價值。其中的關鍵，便在於能否在實體價值鏈中，發現與整合有附加價值的資訊。
