集電桿
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集電桿的頂部通常是一個有一條坑道的鞘，鞘內帶有石墨，讓電纜可以滑過。集電桿通常是放在電車車頂的彈簧座上。彈簧的張力把集電桿壓在架空電線之下，確保兩者會保持接觸。木製的集電桿會有電線將電流傳入車內。若果集電桿是金屬製造，可能會在彈簧座絕緣，用電桿本身傳電。
集電桿可以利用放在車尾的繩索來升降。繩索連接到一個彈簧機關，以避免集電桿離線時會向上彈起。亦有集電桿是沒有繩索的。桿的昇降需要人手用一條有鈎的長竹桿來進行。
有軌電車一般只需要一條架空電纜和集電桿，它們使用鋼製的車輪和路軌來完成電路。無軌電車通常都要一對集電桿和電纜，其中一條電纜是不帶電的，只是用來完成電路。
在未有集電桿以前，有部分的電車採用集電輪來取得電力。集電輪好像是一架吊掛在架空電纜之下的小車子，它被電車牽引著行走，利用電線把電流傳到車上。
現在只有電車(包括無軌電車，及較舊的有軌電車)仍然使用集電桿。一般的電氣化鐵路和輕便鐵路都是使用較新的集電弓。集電弓的設計比集電桿複雜，但優點是很少會離線，在高速行駛時亦十分穩定；而且集電弓是使用機械自動昇降，因此適合在高壓電纜使用。
