Billy Sherrill

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Billy Sherrill (* 5. November 1936 in Phil Campel, Alabama) war in den 1960er und 1970er Jahren einer der einflussreichsten Produzenten der US-amerikanischen Country-Musik. Auch als Songwriter war er überaus erfolgreich. Neben zahlreichen Nummer-1-Hits war er als Koautor an den Welthits The Most Beautiful Girl und Stand By Your Man beteiligt.

[Bearbeiten] Anfänge

Der im ländlichen Alabama aufgewachsene Sohn eines Predigers fühlte sich zunächst zu Jazz und Blues hingezogen. Er erlernte mehrere Instrumente und schloss sich nach Ende der Schulzeit verschiedenen Bands an. Bei einem Independent Label spielte er Ende der 1950er einige Singles ein, die aber weitestgehend unbeachtet blieben.

1962 zog er nach Nashville, wo er mit Freunden ein kleines Schallplattenstudio eröffnete. Schließlich wurde er von Sam Phillips, dem legendären Entdecker von Elvis Presley, als Aufnahmeleiter für sein Sun-Studio angeheuert. Ein Jahr später allerdings ging Sun-Records bankrott, und Sherrill wechselte als Produzent zum neu gegründeten Epic-Label.

[Bearbeiten] Karriere

Der erste Künstler, mit dem er zusammenarbeitete, war David Houston, der zwei Jahre zuvor mit Mountain Of Love seinen ersten Hit gelandet hatte, seitdem aber erfolglos geblieben war. Bereits die erste gemeinsame Single, Livin' In A House Full Of Love konnte sich 1965 auf Platz Drei der Country-Charts platzieren. Der nächste Song, Almost Persuaded, bei dem Sherrill Koautor war, erreichte Platz Eins und behielt diese Position volle neun Wochen.

Ein Jahr später nahm er die zu diesem Zeitpunkt gänzlich unbekannte Tammy Wynette unter Vertrag, die zuvor von mehreren anderen Labels abgelehnt worden war. Sowohl Houston als auch Wynette konnten unter seiner Anleitung mehrer Top-Hits verbuchen, unter anderem das gemeinsame Duett My Elusive Dream. Sein nächster Schützling war Charlie Rich, mit dem er bereits zuvor bei Sun-Records zusammengearbeitet hatte. Hier dauerte es etwas länger, bis der Durchbruch geschafft war. Größter gemeinsamer Hit war The Most Beautiful Girl, das sich sowohl in den Country- als auch in den Pop-Charts auf Platz Eins platzieren konnte und von zahlreichen weiteren Musikern gecovert wurde.

Ein Grund für seinen Erfolg war eine gewisse Distanz zum traditionellen Country, die es ihm ermöglichte, neue Wege zu gehen. Ohne die klassischen Instrumente wie Fiddel und Steel Guitar ganz zu verdrängen, mischte er oft nachträglich Streichergruppen oder Hintergrundchöre zu und erzeugte so einen gefälligeren Sound, der auch außerhalb der Country-Szene ankam. Billy Sherrill wurde damit zu einem der wichtigsten Protagonisten des Nashville Sounds. Ein Höhepunkt seiner Arbeit war die Serie von Duetts mit Ray Charles und den Superstars der Country-Szene wie Johnny Cash oder Willie Nelson.

Die nächsten Interpreten, die er nach oben brachte, waren Barbara Mandrell und Tanya Tucker. 1971 wechselte der schwer alkoholabhängige George Jones zu Epic. Eine ungewöhnliche, aber dennoch erfolgreiche Zusammenarbeit begann: Auf der einen Seite der Hardcore Country-Sänger, auf der anderen Seite der pop-orientierte Produzent.

Sherrills Erfolgssträhne hielt bis Anfang der 1980er Jahre an. Von ihm produzierte oder komponierte Songs erreichten danach nur noch selten die Spitze der Charts. 1980 wurde er Vizepräsident der Nashviller Sektion von Columbia (CBS), der Muttergesellschaft des Epic-Labels. 1984 wurde er in die Nashville Songwriters Hall of Fame aufgenommen. Es war nur eine von weit über hundert Auszeichnungen, die er im Lauf seiner Karriere erhalten hatte. Seine Bedeutung für die moderne Country-Musik kann bestenfalls geschätzt werden. Keiner hatte mehr Spitzenstars unter Vertrag, und es gab niemanden, der mehr Nummer-1-Hits (fast 30) als Autor oder Koautor geschrieben hat.

Personendaten
NAME	Sherill, Billy
KURZBESCHREIBUNG	US-amerikanischer Country- und Folk-Sänger
GEBURTSDATUM	5. November 1936
GEBURTSORT	Phil Campel, Alabama, USA