Charleston (West Virginia)

aus Wikipedia, der freien Enzyklopädie

Du hast neue Nachrichten auf deiner Diskussionsseite.

Charleston ist seit 1885 die Hauptstadt von West Virginia, dem 35. Bundesstaat der USA. Die Stadt liegt am Zusammenfluss des Elk und des Kanawha. Charleston hatte im Jahr 2005 51.176 Einwohner und ist damit die größte Stadt in West Virginia.

Skyline von Charleston

[Bearbeiten] Geschichte

[Bearbeiten] Die Anfänge

Nach dem Sezessionskrieg zogen Pioniere aus frühen Siedlungen langsam in den Westen des Staates Virginia. Die vielen Bodenschätze und Rohstoffe machten das Gebiet um Charleston zu einem besonders bedeutenden Teil von Virginia. Charlestons mehr als 200-jährige Geschichte ist reichhaltig und lebhaft. Im Jahre 1774 werden der Bullitt Familie 505 Hektar Land and der Mündung des Elk river zugeschrieben. 1786 wird dieses Land and Col. George Clendenin verkauft. Dieser baute mit seiner Firma "Virginia Rangers" das Fort Lee, die erste dauerhafte Ansiedlung in diesem Landstrich. Sechs Jahre später wurde Charleston gegründet, das nach Col. George Clendenin's Vater Charles benannt wurde. 1794 lebten auf einer Stadtfläche von 16 Hektar 35 Menschen in insgesamt sieben Häusern.

[Bearbeiten] Industrielles Wachstum

Der Elk River nahe seiner Mündung in Charleston

Anfang des 19. Jahrhunderts wurden Salzvorkommen entlang des Kanawha River entdeckt, die rasch erschlossen wurden. Bereits 1808 wurden täglich 1250 Pfund Salz produziert. Bald wurden die "Kanawha Salines" in der Gegend um Charleston zum größten Salzproduzenten weltweit. Als Captain James Wilson 1815 nach Salz bohrte, stieß er auf ein großes Erdgasvorkommen. 1817 wurden zudem Kohlevorkommen entdeckt, die zunächst nur als Energiequelle für die Salzherstellung dienten. Nach 1861 nahm die Bedeutung der Salzindustrie in Kanawha ab.

[Bearbeiten] Politische Entwicklung

Das West Virginia State Capitol

Charleston wuchs rasch bis zum Beginn des Sezessionskrieges 1861. Im Bürgerkrieg spaltete sich Virginia von den Vereinigten Staaten (Union) ab. Die Stadt Chaleston war politisch geteilt zwischen Anhängern der Union und der Südstaaten (Konföderation). Am 13. September 1862 kam es zur Schlacht von Charleston. Obwohl die Truppen der Konföderation siegreich waren, konnten sie die Stadt nur kurz besetzt halten. Die Truppen der Union eroberten Charleston bereits sechs Wochen später zurück und hielten die Kontrolle über die Stadt und große Teile des westlichen Virginia bis zum Ende des Krieges. Am 20. Juni 1863 proklamierte Präsident Abraham Lincoln die Rückkehr des von Unionstruppen besetzten nordwestlichen Virginias in die Vereinigten Staaten. Unterdem Namen West Virginia wurde diese Region zum 35. Staat der USA.

Obwohl häufig berichtet wird, dass sich West Virginia von Virginia hauptsächlich aufgrund der unterschiedlichen Ansichten über die Sklaverei abgespaltet hat, war der wahre Grund wahrscheinlich eher ökonomischer Natur. Die Industrie im Norden der USA, insbesondere die Stahlindustrie in Ohio, hingen von Kohlelieferungen aus West Virginias Minen ab. Dies begründet das starke militärische Engagemant der Vereinigten Staaten in dieser Region. Bereits zu Beginn des Sezessionskrieges wurden massiv Truppen aus Ohio in die Kohlegebiete Virginias verlegt um den Kohlenachschub sicherzustellen.

Für einige Jahre konnte sich der junge neue Staat West Virginia nicht auf eine Hauptstadt einigen. So wechselten sich Wheeling und Charleston in dieser Rolle zunächst ab. Erst 1877 kürten die Bürger West Virginias per Wahl Charleston als ihre einzige Hauptstadt. Acht Jahre später wurde das erste Capitol eröffnet. Nach einem vernichtenden Brand im Jahre 1921 wurde hastig ein zweites Capitol errichtet, das 1927 niederbrannte. Anschließend wurde der Bau eines eindrucksvollen Capitols im italienischen Renaissancestil beschlossen, das am 20. Juni 1932 eingeweiht wurde.

[Bearbeiten] Lage

Charleston Town Center

Charleston liegt zentral am Kanawha River, lediglich eine Autostunde entfernt von Parkersburg, Huntington und Beckley, mit gutem Anschluss an die drei Interstate Highways I-64, I-77 und I-79, die den Staat durchqueren.