Columbarium

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auch Kolumbarium (lat. columbarium der Taubenschlag; zu columba die Taube [eigentlich: die Dunkle])

Ursprünglich die Bezeichnung für einen Taubenschlag; wegen der optischen Ähnlichkeit dann auch Bezeichnung für altrömische Grabkammern mit reihenweise übereinander angebrachten Nischen zur Aufnahme von Urnen nach Feuerbestattung.

Heute bezeichnet man als Columbarium ein Gebäude oder ein Gewölbe, das der Aufbewahrung von Urnen dient und oft einem Friedhof oder Krematorium angegliedert ist.

Die bisher entdeckten antiken Columbarien (über 100 sind bekannt) finden sich in Rom und dessen nächster Umgebung und stammen fast sämtlich aus dem ersten Jahrhundert n.Chr. In der Regel wurden solche Columbarien von reichen Leuten angelegt, die für ihre zahlreichen Sklaven und Freigelassenen auch nach dem Tod sorgen mussten. Dem entsprechend waren diese Columbarien schlicht und zum Zweck einer möglichst kostengünstigen Bestattung errichtet worden. Die Bauweise war halb oder ganz unterirdisch. Als Urnen dienten tönerne Aschentöpfe (Ollae), die in die ca. einen halben Meter breiten Nischen eingelassen waren. Über den Nischen angebrachte Marmortäfelchen gaben die Namen der Beigesetzten an.

Für freie Bürger, die zur Erwerbung eines eignen Grabes nicht die Mittel hatten, legten Spekulanten in Rom Kolumbarien an, in denen man einen Platz erwerben konnte. Eine andere Variante waren Sterbekassen-Gesellschaften, die den Beteiligten gegen einmalige Kapitalzahlung und laufende Beiträge das Anrecht auf ein anständiges Begräbnis und eine Grabnische sicherten.

Letztendlich wurden Kolumbarien auch von religiösen oder gewerblichen Vereinen für ihre Mitglieder gestiftet. Erwähnt sei in diesem Zusammenhang, dass im Christentum die Feuerbestattung wegen der wörtlichen Auslegung des Auferstehungsgedankens jahrhundertelang abgelehnt und erst Mitte des 20. Jahrhunderts von der katholischen Kirche akzeptiert wurde.

Beispiele:

Kolumbarium des Pomponius Hylas in den Gärten der Scipionen, Rom, 1.Jh.

Erhalten ist ein von Livia, der Gemahlin Kaiser Augustus, errichtetes Kolumbarium an der Appischen Straße in Rom, 1726 n.Chr. entdeckt.

Vergleiche auch: Katakombe