Diodenlaser
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Unter einem Diodenlaser versteht man einen aus einer oder mehreren Laserdioden bestehenden, mit elektrischem Strom gepumpten Halbleiterlaser.
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[Bearbeiten] Aufbau und Verwendung
[Bearbeiten] Einzelemitter
In einfachster Form besteht ein Diodenlaser aus nur einer Laserdiode, ggf. mit Kollimations- und Fokussieroptik (z.B. in Laserpointern, für die optische Datenübertragung oder in CD- und DVD-Abtastern bzw. -brennern).
[Bearbeiten] Barren
Da einzelne Laserdioden nur bis zu Leistungen von einigen Watt gefertigt werden können und stark divergierende Laserstrahlung abgeben, werden oft mehrere Laserdioden elektrisch und optisch zusammengefasst: Man verwendet sogenannte Barren (engl. bar), die auf einem streifenförmigen Chip mehrere Einzelemitter nebeneinander enthalten. Diese werden elektrisch parallel auf einer Wärmesenke montiert.
Solche auch als submount bezeichneten Diodenlaser haben folgende typische Parameter:
- Betriebsstrom: 30...80 Ampere cw, ca. 150 Ampere gepulst
- Schwellenstrom: 5...12 Ampere
- optische Ausgangsleistung: bis 60 Watt cw (typ. Wellenlängen von 808 bis 980nm)
- Spannung: ca. 2 Volt
Die ca. 20 Einzelemitter eines solchen Barrens emittieren jeweils einen Laserstrahl, der in einer Richtung ca. 40° (fast axis) und in der anderen Richtung ca. 12° (slow axis) Abstrahlwinkel hat. Die fast axis weist die höchstmögliche (beugungsbegrenzt), die slow axis hingegen eine relativ schlechte Strahlqualität auf. Um diese Einzelstrahlen zusammenzufassen, werden sie nach der Kollimation der fast axis (mittels mikrooptischer Zylinderlinse) geometrisch mittels einer weiteren Mikrooptik übereinander gebracht und anschließend wird die sogenannte slow-axis-Kollimation durchgeführt.
Ein so erzeugter "Laserstrahl" besteht somit eigentlich aus mehreren einzelnen Laserstrahlen und hat eine wesentlich schlechtere Strahlqualität als diejenige anderer Laser.
Anwendung solcher Laser: Metall- und Kunststoff-Schweißen, selektives Härten, Weich- und Hartlöten, Auftragsschweißen, Pumpen von Faserlasern
[Bearbeiten] Stacks
Man kann weiterhin mehrere solcher Barren zu sog. Stapeln (engl. stacks) zusammenfassen, wobei die Barren elektrisch in Reihe geschaltet sind und die Einzelstrahlen wiederum optisch kombiniert werden. Mit solchen Stacks lassen sich optische Leistungen von 0,5...1kW erzeugen. Die hierbei eingesetzten Submounts müssen aufgrund der hohen Packungs- und Leistungsflussdichte mit sog. Mikrokanal-Wärmesenken mit Wasser gekühlt werden.
Die optische Leistung solcher Stacks wird z.B. zum Pumpen von Festkörperlasern verwendet.
[Bearbeiten] Multikilowatt-Diodenlaser (Hochleistungs-Diodenlaser)
Zur weiteren Leistungssteigerung nutzt man die lineare Polarisation und verschiedene Wellenlängen mehrerer Stapel aus: Mittels dichroitischer und polarisationsabhängiger Spiegel kann die Strahlung mehrerer Stapel (z.B. 4 Stapel mit 2 verschiedenen Wellenlängen, jeweils orthogonal zueinander montiert) theoretisch ohne Qualitäts- und Leistungsverlust ineinander gespiegelt werden. Man erhält Laserstrahlquellen mit mehreren Kilowatt optischer Leistung bei sehr hohem Wirkungsgrad (20...30%).
Solche hohen Leistungen werden zur Materialbearbeitung (Metallschweißen, Härten, Umschmelzen, Pulverauftrag) verwendet.
[Bearbeiten] Vor- und Nachteile
Vorteile von Diodenlasern:
- Sehr kompakte Bauweise
- einfaches Pumpen mittels elektrischem Strom
- vergleichsweise hoher elektrisch/optischer Wirkungsgrad von 25 bis über 50 %
- gegenüber lampengepumpten Lasern lange Wartungsintervalle
- Einkopplung und Transport der Strahlung in Lichtleitkabeln möglich
- Sehr hohe Lebensdauer mit teilweise > 30.000 Stunden und geringe Leistungsdegradation <<1%/1000h bei Betrieb mit Nennstrom
Nachteile von Diodenlasern:
- gegenüber anderen Lasern schlechtere Strahlqualität (insbesondere bei hohen Leistungen), daher kaum geeignet zum Schneiden und nur bedingt geeignet zum Tiefschweißen von Metallen
- starke Strahldivergenz, falls dies nicht durch geeignete Optik korrigiert wird
Kosten:
- Laserdioden an sich sind billig (z.B. in Laserwasserwagen)
- allerdings können die Kosten schnell explodieren, wenn Hochleistungsdiodenlaser oder gepulste Systeme aufgebaut werden. Dabei steuert die Steuerungselektronik einen wesentlichen Kostenbeitrag bei.
