Falk (Verlag)

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Falk-Verlag

Unternehmensform
Gegründet	1945
Unternehmenssitz	Ostfildern
Mitarbeiter
Branche	Kartographie
Produkte	Karten, Geodaten
Webadresse	http://www.falk.de

Der Falk-Verlag ist auf Stadtpläne und Landkarten spezialisiert und bietet eine Vielzahl von Produkten an. Er wurde 1945 von Gerhard Falk gegründet.

[Bearbeiten] Geschichte

Die Legende der Firmengründung besagt, dass Gerhard Falk, 1945 gerade aus der Kriegsgefangenschaft heimgekehrt, versuchte, sich im vom Krieg zerstörten Hamburg zurechtzufinden und sich dabei über einen unhandlichen Stadtplan der Großstadt ärgerte. Dabei kamen ihm zwei Ideen, die zu einem völlig neuartigen Produkt führten:

Die parabolische Projektion (sog. Hyperboloid-Projektion) erlaubt es, innerhalb des Stadtplans gleitend den Maßstab zu ändern. Die im Zentrum liegende Innenstadt mit ihren engen Straßen wird hierbei größer dargestellt als die Randbezirke.

Eine für Falk patentierte Falztechnik erlaubt es dem Benutzer, sich in dem Plan zurechtzufinden, ohne diesen komplett zu entfalten. Obwohl der Plan immer noch auf einem einzigen Blatt gedruckt ist, kann man damit — fast wie in einem Buch — in alle Richtungen blättern. Die Falkpläne wurden bis in die 90er-Jahre manuell von Heimarbeitern gefaltet, erst seit den 80er-Jahren wurden Automaten zur maschinellen Faltung der gängigsten Größen eingesetzt. Entwickelt wurde die Maschine von Alfred Vogtländer, wiederum durch Patent geschützt.

Dank dieser Neuerungen, aber auch dank einer durchdachten Marketing-Strategie (so wurde zum Beispiel stets der Begriff Falkplan verwendet, um den Stadtplan untrennbar mit dem Firmennamen zu verknüpfen) wuchs der Verlag schnell und stieg bis 1961 zum führenden Stadtplanproduzenten Europas auf, der Karten der größten Städte Deutschlands, aber auch der wichtigsten Hauptstädte Europas und von New York, Rio de Janeiro u.a. im Programm hatte.

Vom Falk-Verlag wurden aber auch der Welt-Seuchen-Atlas (1952), eine Mondkarte (1960) und eine "Weltzeituhr" produziert. Letztere bestand aus einem sich drehenden, von innen teilweise beleuchteten Zylinder, auf dem eine Weltkarte in winkeltreuer Mercator-Projektion mit Darstellung der Zeitzonen abgebildet war. Beleuchtet wurde jeweils die Tagesseite, wobei die Jahreszeiten berücksichtigt gewesen sein sollen. Es gab eine Filiale des Verlags in Berlin-Schmargendorf und eine Schwesterfirma in den Niederlanden (Den Haag, später Eindhoven).

In den 70er-Jahren wurde das Vertriebsprogramm um Reise- und Sprachführer von Berlitz erweitert. Die zunehmende Verständigung mit dem Osten ließ neue Kartentitel wie Moskau, Budapest, Sofia u.a., aber auch Peking in den Vertriebslisten erscheinen. Dies wurde auch durch eine Kooperation mit dem Kartographischen Betrieb Cartographia Budapest erreicht, der diese Stadtpläne produzierte. Auch eine ganze Reihe Pläne westlicher Städte wurden von den Ungarn hergestellt (z.B. Oslo, Dublin, Oldenburg, Regensburg).

Nach Gerhard Falks Tod 1978 wurde der Verlag in eine GmbH umgewandelt, blieb aber weiter in Familienbesitz. Die Ausweitung der Produktpalette durch weitere Stadtpläne, Straßenkarten und Auto-Atlanten und die Erweiterung des Vertriebsprogramms auf andere Verlagsprodukte wie Stadtpläne kleinerer Städte, Stadtatlanten der großen Ballungsräume und Karten mittlerer Maßstäbe (1:100.000 und 1:250.000) von Haupka und Straßen- und Länderkarten vom Ravenstein-Verlag begründeten weiterhin die Marktbedeutung.

Anfang der 90er-Jahre endete die Kooperation mit Haupka/Ravenstein. Die dadurch im Vertriebsprogramm entstandenen großen Lücken wurden durch — teilweise eilig zusammen gestellte — umgearbeitete Produkte aus dem Reise- und Verkehrsverlag (RV) versucht zu schließen. Dies betraf insbesondere fast alle Stadtatlanten und die Karten mittlerer Maßstäbe. Die Neuherstellung vieler Stadtpläne der kleineren Städte und die Erweiterung der nicht so umfassenden Stadtatlanten aus RV-Substanz waren sehr zeit- und kostenaufwändig. Der gesamte kartographisch/technische Bereich der beiden Verlage (Falk und RV) wurde 1994 in der neuen Firma GeoData zusammengefasst. Standorte waren anfangs Berlin, Hamburg, Leipzig, Stuttgart und Werder bei Potsdam.

1996, ein Jahr nach dem 50-jährigen Firmenjubiläum, verkauften der Sohn des Firmengründers Alexander Falk und seine Schwestern ihre geerbten Verlagsanteile an Bertelsmann. Der Verlagssitz wurde für diese Zeit von Hamburg nach München verlegt. Bereits zwei Jahre später wurde der Falk-Verlag an die Mair-Gruppe (Marco-Polo-Reiseführer, Baedeker) verkauft. Der Firmensitz befindet sich jetzt in Ostfildern.

Inzwischen wurde die Stadtplan-Produktpalette kartographisch größtenteils umgestellt. Dadurch konnte einerseits für viele, insbesondere deutsche Städte die Qualität durch Verwendung von Kartographie aus RV-Substanz deutlich gesteigert werden. Es werden die weitaus meisten Stadtpläne inzwischen nicht mehr mit der für die Nutzer sehr gewöhnungsbedürftigen Hyperboloid-Projektion dargestellt, sondern mit einem einheitlichen Maßstab. Die Qualität der Kartographie ist somit bei den Falk-Stadtplänen historisch gewachsen höchst unterschiedlich: In einigen Städten wird sehr viel und sehr genaue Information geboten, bis hin z.B. zu Hausnummern, in anderen weniger. Die Pläne, in denen noch Kartographie aus Falk-Substanz verwendet wird (Berlin, Hamburg, Bremen, Hannover, Dortmund, Köln, Frankfurt/M., Nürnberg, Stuttgart, München), zeichnen sich insbesondere an den Stadträndern durch eine größere Generalisierung aus. Inzwischen werden für Hannover, Dortmund, Köln, Frankfurt/M., Nürnberg, Stuttgart, München die Versionen "Extra" (=ohne Falkfaltung in "normaler" Zickzack-Faltung) auch auf der genaueren RV-Kartographie angeboten. Andererseits sind viele ausländische Städte auf den standardmäßigen Maßstab 1:15.000 umgestellt worden, was zur Folge hatte, dass teilweise inzwischen deutlich weniger Stadtgebiet abgebildet wird als zu Falk-Zeiten. Das dürfte für touristische Zwecke in vielen Fällen ausreichend sein, ist aber dennoch leider ein Verlust an Information.

[Bearbeiten] Elektronische Angebote

Das Portal Falk.de bietet diverse Dienste von der Routenplanung über Hotelservice bis zur Navigationssoftware an. Hier sind auch interaktive Routenplaner und Navigationssysteme für das Handy oder den PDA zu haben wie beispielsweise der Falk Navigator.