IC 418

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IC 418 (Falschfarbenbild)
Rot = ionisierter Stickstoff (kältestes Gas))
Grün = Wasserstoff;
Blau = ionisierter Sauerstoff (heißestes Gas)

IC 418 ist ein etwa 2000 Lichtjahre entfernter planetarischer Nebel in der Milchstraße. Sein Durchmesser beträgt 0,3 Lichtjahre.

Der ebenfalls gebräuchliche Name „Spirographnebel“ (englisch Spirograph Nebula) hat seinen Ursprung in der Ähnlichkeit mit den Mustern, die das gleichnamige geometrische Spielzeug erzeugt. Dieses Phänomen ist derzeit noch nicht verstanden. Man vermutet jedoch einen Zusammenhang mit den chaotischen Winden, welche vom Zentralgestirn des Nebels ausgehen. Bei diesem handelt es sich um einen Veränderlichen Stern, dessen Helligkeit sich innerhalb nur weniger Stunden unvorhersehbar ändert.

Untersuchungen zeigen, dass das jetzige Zentralgestirn vor einigen Millionen Jahren ein Stern ähnlich unserer Sonne war. Vor nur wenigen tausend Jahren ging der nukleare Brennstoff zuneige und der Stern entwickelte sich zu einem Roten Riesen, welcher schließlich ausbrannte und seine äußere Hülle abstieß. Zurück blieb ein Weißer Zwerg, dessen ultraviolettes Licht die Atome des umgebenden Nebels anregt und ihn so zum Leuchten bringt.

Innerhalb der nächsten Jahrtausende wird sich der Nebel allmählich im Weltraum verteilen und der Stern wird sich weiter abkühlen.

Koordinaten (Äquinoktium J2000.0)

Rektaszension: 05h 27m 28,2s
Deklination: -12° 41' 50"

[Bearbeiten] Visuelle Beobachtung

IC 418, aufgenommen mit einer unmodifizierten ToUcam an einem 10" SCT mit 2,8m Brennweite

IC 418 ist bereits in einem kleinen Fernrohr um 60mm Öffnung als stellar erscheinendes Objekt erkennbar. Wählt man ein größeres Instrument ab ca. 6" Öffnung, dann ist dieser Planetarische Nebel bereits ein sehr auffälliges Objekt: Ein sehr heller Zentralstern wird von einem strukturlosen, nur leicht elliptischen Nebel umgeben, der nach außen recht scharf begrenzt wird.

IC 418 ist relativ einfach aufzufinden, wenn man die Mitte der beiden "Füße" des Orion Saiph (Kappa Orionis) und Rigel anpeilt und sich von dort knapp 4° südlich bewegt. IC 418 befindet sich dann etwa 2½° östlich einer hellen Sterngruppe im Sternbild Hase.