Johanniterkreuz

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Johanniterkreuz

Das Johanniterkreuz ist ein achtspitziges Kreuz, bei dem sich jede Balkenhälfte der beiden gleich langen, in der Mitte sich rechtwinkelig kreuzenden Balken nach außen verbreitert und am Ende schwalbenschwanzförmig gegabelt ist.

Das weiße Johanniterkreuz auf schwarzem oder rotem Grund ist das Symbol der protestantischen Johanniterorden und des katholischen Malteserordens (vgl. Malteserkreuz). Auf schwarzem Grund erscheint das weisse Johanniterkreuz auf der Ordenskleidung der Johanniter- und Malteserritter, auf rotem Grund in den Wappen der beiden Orden und ihrer Hilfswerke, unter anderem der Johanniter-Unfall-Hilfe und der Malteser (Deutschland). Beide Orden vergeben Auszeichnungen in Form des Johanniterkreuzes. Dabei erinnert die Kreuzform an den Opfertod Christi und bezeigt so den christlichen Auftrag von Johannitern und Maltesern, die acht Spitzen des Kreuzes versinnbildlichen die die acht Seligpreisungen und die Kardinalstugenden.

[Bearbeiten] Geschichte

Das achtspitzige Kreuz selbst ist ein uraltes Symbol, das sich schon in der Antike in unterschiedlichen Formen findet. Wann der Johanniterorden das achtspitzige Kreuz als Symbol angenommen hat, ist nicht sicher. Nachzuweisen ist das Kreuz in seiner heutigen, symmetrischen Form es auf Ordensmänteln jedenfalls schon auf Zeichnungen, die Guillaume Caoursin nach der erfolgreichen Abwehr der türkischen Belagerung von Rhodos im Jahr 1480 angefertigt hat. Achtspitzige Kreuze unterschiedlicher Formen finden sich jedoch schon auf älteren Münzen des Ordens. Zuvor trug der Orden nur ein einfaches weisses Balkenkreuz auf schwarzem oder rotem Grund, das lange Zeit parallel neben dem achtspitzigen Kreuz die militärische Kleidung der Ordensmitglieder zierte und bis heute die offizielle Flagge des Malteserordens und des englischen Order of St. John darstellt. In der Heraldik des Ordens wurde das achtspitzige Kreuz nur als Unterlegung des Wappenschildes verwendet; die viergeteilten Wappen der Ordensitter zeigen oben links und unten rechts jeweils ein weisses Balkenkreuz auf rotem Grund.

[Bearbeiten] Johanniterkreuz / Malteserkreuz

Logo der Johanniter-Unfall-Hilfe e.V.

Zwischen Johanniterkreuz und Malteserkreuz gibt es keinen Unterschied. Verschieden ist heute nur die Rahmenform, in der das Kreuz geführt wird. Während die evangelischen Johanniter das weisse, achtspitzige Kreuz in einem runden Signet führen, findet es sich bei den katholischen Maltesern in einem schildförmigen Wappen. Wenn nicht das Signet oder das Wappen einer bestimmten Organisation bezeichnet werden soll, empfiehlt sich die Verwendung des Begriffs "Johanniterkreuz", da es bei Johannitern wie bei Maltesern als Symbol für den Orden des hl. Johannes steht (daher "Johanniter"), der seit 1099 besteht, aber erst seit 1530 auf Malta ansässig war.