Manna (Bibel)
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Als Manna oder auch Himmelsbrot wird in der Bibel (Ex 16 EU) (die folgenden Zitate sind der Einheitsübersetzung entnommen) die sagenhafte Speise bezeichnet, die den Israeliten auf ihrer Wanderschaft durch die Wüste als Nahrung diente. Beschrieben wird Manna als "etwas Feines, Knuspriges, fein wie Reif" (Ex 16,14 EU), "weiß wie Koriandersamen" und mit dem Geschmack von "Honigkuchen" (Ex 16,31 EU). Diese Speise fiel nachts auf den Wüstenboden und konnte des Morgens aufgesammelt werden. Sie durfte nicht aufgespart werden. Alles was am Abend noch nicht aufgegessen war, verdarb über Nacht (Ex 16,19-20 EU). Darin kann eine Forderung des HERRN nach Vertrauen gesehen werden. Nur für den Sabbat durften die Israeliten am sechsten Tag der Woche die doppelte Menge an Manna sammeln. Es verdarb nicht über Nacht. Am Morgen des Sabbat selbst war kein frisches Manna zu finden (Ex 16,22-26 EU).
Die genaue Bedeutung des Wortes Manna (im Hebräischen: mn) ist unklar, bezeichnet aber vermutlich im Hebräischen „Was ist das?“, was sich auf das plötzliche, unerwartete Erscheinen des Mannas in der Wüste beziehen soll.
Im Neuen Testament (Joh 6, 30–35) bezeichnet sich Jesus Christus unter Hinweis auf Manna als „Brot des Lebens“. Im Christentum steht daher Manna als Symbol für das Abendmahl.
Nach heutiger Auffassung ist Manna ein Ausscheidungssekret der Schildläuse, eine weißliche, zuckerreiche Flüssigkeit, die meist in kristallisierter Form aufzufinden ist (siehe Honigtau). Eine ältere Deutung interpretiert Manna als die Thalli der im Nahen Osten verbreiteten, essbaren Mannaflechte (Lecanora esculenta). Die Einheitsübersetzung verweist auf das Harz der Manna-Tamarisken , macht aber gleichzeitig deutlich, dass dieses in zu geringen Mengen vorkommt, um der Speisung einer größeren wandernden Gruppe zu dienen (Anmerkung zu Ex 16,31).
