Pannonica de Koenigswarter

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Baroness Pannonica de Koenigswarter (* 10. Dezember 1913; † 30. November 1988) – eine Nachfahrin der englischen Rothschilds – war eine der wichtigsten Förderinnen des Modern Jazz. Vor allem mit dem Jazzpianisten Thelonious Monk und dessen Familie war sie eng verbunden. Monk wiederum benannte einen seiner bekanntesten Titel Panonnica.

Die Baroness wurde 1913 als Tochter von Charles Rothschild und Rozsika Edle Rothschild (geborene von Wertheimstein) geboren. Ihr Bruder war Victor Rothschild, der dritte Baron Rothschild, und ihre Schwester Miriam Rothschild war eine angesehene Zoologin. Pannonica (sie wurde auch Nica genannt) wuchs in Frankreich auf und stand im Zweiten Weltkrieg auf Seiten der Résistance, während ihr Bruder für Winston Churchill arbeitete. Ihr Bruder erhielt von Teddy Wilson Klavierunterricht, und er war es auch, der in ihr die Liebe zum Jazz weckte. Nach ihrer Heirat 1935 mit Jules de Königswarter, einem französischen Diplomaten, zog sie mit diesem nach Mexico City. 1951 zog sie - ohne ihren Gatten - nach New York, wo sie eine Suite im Stanhope Hotel an der Fifth Avenue bewohnte.

Sie tauchte in die New Yorker Jazz-Szene ein und ihre Suite wurde von unzähligen Jazzmusikern frequentiert, die sich dort erholten, unterhielten und dort auch Jam Sessions abhielten. Schnell wurde sie für Jazzmusiker zu einer Art Patronin und half ihnen durch Geld, Unterkunft und manchmal auch durch juristischen Beistand. Ihre Suite erlangte jedoch vor allem traurige Berühmtheit, weil 1955 dort Charlie Parker starb. Aufgrund ihres Engagements wird sie auch oft als Bebop-Baroness bezeichnet, sie galt als eine Personifikation des weiblichen Hipsters.

Nach Parkers Tod musste sie das Stanhope verlassen und zog für viele Jahre in das Bolivar Hotel. Thelonious Monks Komposition Ba-Lue Bolivar Ba-Lues-Are erinnert an diese Zeit. Pannonica traf Monk erstmals 1954 in Paris, wo sie ihm nach einem Konzert von einer gemeinsamen Freundin, der Pianistin Mary Lou Williams, vorgestellt wurde. Sie wurden Freunde fürs Leben. Sie unterstützte ihn finanziell und durch sie erhielt er auch seine cabaret card, die Auftrittserlaubnis für New York, zurück. Diese war ihm Jahre zuvor auf Grund eines vermeintlichen Drogendeliktes entzogen worden. 1972, als er erstmals ernsthaft krank wurde, zog Monk bei der Baroness in ihr Haus in Weehawken, New Jersey ein. Dort stirbt er auch 1982.

Viele Jazzmusiker benannten Stücke nach ihr: Gigi Gryces Nica’s Tempo, Sonny Clarks Nica, Horace Silvers Nica’s Dream, Kenny Dorhams Tonica, Kenny Drews Blues for Nica, Freddie Redds Nica Steps Out, Barry Harriss Inca, Tommy Flanagans Thelonica und Thelonious Monks Pannonica.

1988 drehte Clint Eastwood den Film Bird über die Jazzlegende Charlie Parker, in dem Diane Salinger die Rolle Nicas spielt. Nica taucht auch in Eastwoods Dokumentation Thelonious Monk: Straight, No Chaser von 1989 auf.

1988 starb Baroness Pannonica de Königswarter im Alter von 74 Jahren.