Ponca
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Die Ponca sind ein nordamerikanisches Indianervolk des Dhegihazweigs der Sioux-Sprachfamilie, zu der auch die Kansa, Omaha, Osage und Quapaw gehören.
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[Bearbeiten] Wohngebiet und Geschichte
Unter dem Druck weißer Einwanderer wanderten die Ponca von der Atlantikküste westwärts, nachdem sie vorher in Virginia, North und South Carolina gelebt hatten. Die Frühgeschichte des Stammes ist identisch mit derjenigen der anderen Stämme dieser Gruppe. Nach der gemeinsamen Migration der gesamten Gruppe bis zur Mündung des Osage Rivers trennte sie sich. Die Quapaw zogen nach Süden, die Osage blieben dort, die Kansa wanderten den Missouri River hinauf, während die Omaha und Ponca sich nach Norden wandten. Sie zogen in das heutige Minnesota, wo sie sich bis zum späten 17. Jahrhundert lebten. Dann wurden diese beiden Stämme von wandernden Dakota weiter nach Westen gedrängt. Sie trennten sich im heutigen South Dakota, die Omaha zogen weiter an den Bow Creek im heutigen Nebraska, während die Ponca an der Mündung des Niobrara in den Missouri siedelten. 1673 erscheinen sie erstmals auf einer Landkarte Marquettes. Noch 1804 lebten sie Lewis und Clark zufolge am Niobrara River.
Im Jahre 1865 wurde ihnen eine Reservation in ihrem Heimatland am Niobrara zugesichert, aber nach einem tragischen bürokratischen Fehler bekamen die Dakota das Land zugewiesen, und die Ponca wurden zwangsweise ins Indianerterritorium umgesiedelt. Der Stamm fand die dortigen Lebensverhältnisse unerträglich und zog deshalb unter ihrem Häuptling Standing Bear zu Fuß 600 Meilen (965 km) nordwärts ins östliche Nebraska, wo sie Asyl bei den Omaha fanden. Dort wurden sie von Soldaten gefangengenommen, aber nach einer von weißen Sympathisanten gesponserten Gerichtsverhandlung und durch eine junge Omahafrau namens Susette La Fleche kamen sie wieder frei. Später wurde ihnen ein Teil ihres Landes am Niobrara zurückgegeben, und einige Ponca kehrten in ihre alte Heimat zurück, während der Rest in Oklahoma blieb.
[Bearbeiten] Kultur
Wie andere Präriestämme kombinierten die Ponca den Ackerbau mit der Jagd. Sie wohnten in ortsfesten Dörfern mit kuppelförmigen Erdhütten, während sie im Frühling und Herbst mit tragbaren Tipis in die Jagdsaison zogen, in der sie Bisons, Hirsche und Antilopen erlegten. Die Haartracht der Krieger bestand aus einem Haarkamm auf glattrasiertem Kopf, wie es allgemein bei den südlichen Siouxstämmen üblich war. Die soziale Organisation der Ponca bestand aus einem Klassensystem mit Häuptlingen, Priestern, Ärzten und Ratsmitgliedern. Der soziale Stand wurde in der männlichen Linie vererbt, doch konnte ein Einzelner seinen Status durch den Erwerb von Pferden und Decken oder die Ausrichtung von Feiern verbessern.
[Bearbeiten] Demographie
Die Ponca waren niemals ein großer Stamm; ein frühe Schätzung beziffert ihre Zahl auf 800 Personen. Als sie 1804 von Lewis und Clark besucht wurden, hatte eine Pockenepidemie den Stamm auf 200 Angehörige reduziert. Insgesamt zählt der Stamm heute etwa 1.000 Stammesmitglieder.
[Bearbeiten] Literatur
- Raymond J. DeMallie (Hrsg.):Handbook of North American Indians, Vol.13 Plains, Smithsonian Institution Press, Washington D.C. 2001 ISBN 0-16050-400-7
