Präbiotikum
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Präbiotika sind für den Menschen unverdauliche Kohlenhydrate und stellen somit eine besondere Fraktion innerhalb der Gruppe der Ballaststoffe dar. Sie stellen eine selektive Nahrungsgrundlage für einzelne Darmbakterien-Arten dar und können auf diese Weise gezielt die Zusammensetzung der Darmflora modifizieren. So können sich potentiell Mikroorganismen mit einem gesundheitsfördernden Einfluss für den Menschen im Dickdarm anhäufen.
In Chicorée, Schwarzwurzeln, Topinambur und vielen anderen un- oder wenig verarbeiteten pflanzlichen Lebensmitteln sind Präbiotika natürlich vorhanden. Industriell werden Präbiotika, insbesondere Inulin und Oligofructose, aus der Wurzelzichorie (Chicorée) hergestellt.
Präbiotika werden probiotischen Lebensmitteln zugesetzt, um den probiotischen Keimen in einem für sie lebensfeindlichen Umfeld (Joghurt) eine Nahrungs- und Lebensgrundlage zu bieten, bis sie im Darm des Menschen ihre natürliche Umwelt vorfinden.
In der Tierfütterung werden Präbiotika als Oligofructide und Oligosacheride verwendet.
