Steinkreis

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Als Steinkreis, Steinring, Steintanz, (engl. Stone Circle oder auch Cromlech [aus britannisch crom = krumm und lech = Ort]) werden runde oder ovale Arrangements aus zumeist stehenden Menhiren genannt. Steinkreise kommen auch als Einfassung von Grabhügeln, Dolmen oder ähnlichen Strukturen vor, werden dort aber nicht als Steinkreis aufgefasst. Sie sind mit 700 Exemplaren insbesondere auf den Britischen Inseln verbreitet, wo sie sich in Cornwall, Nordirland und Schottland häufen.

[Bearbeiten] Steinkreise der Britischen Inseln

„The Hurlers“, Nordkreis, Liskaerd, Cornwall

Britische Forscher vertreten die Auffassung, dass die Steinkreise eine ureigene Erfindung ihrer Inseln sind und manche halten sie für eine Umsetzung der in den Lowlands verbreiteten, aus hölzernen Pfählen gestalteten und auch älteren Henges (Woodhenge) in die Bergregionen. Die Ringgräben der Henges waren jedoch in den Gebieten mit steinigem Untergrund nicht oder nur sehr schwer herauszuarbeiten. Einzig der Ring of Brodgar, Orkney, weist einen in den Sandstein gearbeiteten Ringgraben auf. Es gibt eine nord-südlich verlaufende Zone, in der sowohl Henges als auch Steinkreise vorkommen. Dass neun der 13 größten Steinkreise in dieser Überlappungszone liegen, gibt allerdings Rätsel auf. Sie entstanden zwischen 2100 und 700 v. Chr., also in der Bronzezeit.

[Bearbeiten] England

Merry Maidens, Cornwall

Auf der Hauptinsel war der Lake District nach Ansicht von A. Burl das Entstehungszentrum der megalithischen, etwa 30 m weiten Steinkreise, die zumindest gleich alt sein sollen wie die Stones of Stenness, für die eine C14-Datierung auf 3040 v. Chr. vorliegt. Allgemein wird die früheste Entstehung anhand der Datierung der „Great Langdale Äxte“ auf 3.400–3.200 v. Chr. angenommen. Die bekanntesten Steinkreise sind Stonehenge (bei Salisbury, Wiltshire, England) und Avebury (in Wiltshire östlich von Bath). In Cornwall befinden sich die Merry Maidens und The Hurlers.

[Bearbeiten] Irische Insel

Drombeg Steinkreis in Cork

Seán ó Nualláin unterscheidet vier lokale Gruppen:

Cork-Kerry Series (über 80)
Eastern Circles (10)
Western Circles (9)
Ulster series (über 70, in Nordirland)

Die ältesten heute bekannten Ringe sind die Steinkreise von Beaghmore in der Nähe von Cookstown (Ulster, Nordirland). Sie bestehen aus Hunderten, manchmal nur kopfgroßen Steinen, sind also weitgehend amegalithisch. Die Beaghmore-Kreise waren völlig vom Hochmoor überwachsen. Die irischen Steinkreise haben Durchmesser zwischen 3 und 50 oder mehr Metern und konzentrieren sich primär in den Countys Tyrone (Nordirland) und Cork, wo der Drombeg Circle der besterhaltene und schönste ist. In den kreisarmen Regionen im westen und Osten der Insel ragen unter den etwa 20 Kreisen die am Lough Gur (Grange) im County Limerick und die Piper’s Stones im County Wicklow heraus. Manche sind von Wall und Graben umgeben. Sie können Boulder tombs, einen Menhir, aber auch Passage tombs einschließen. Außerhalb können sich Menhire (einzeln oder als Paar), als Alignements (Steinreihen) oder Cairns finden.

Die Kreise von Ulster liegen auf dem Plateau südlich der Sperrin Mountains, sind im Durchmesser größer, die Steine selbst sind allerdings kleiner und nur selten höher als einen Meter. Die Kreise kommen hier oftmals in Moorgebieten und als Gruppe vor und werden von Menhiren oder Alignements begleitet. Der größte Steinkreis (64 von 100 Steinen sind vorhanden) ist hier Beltany tops mit den Überresten eines Cairns im Zentrum. Im County Cork konzentriert ist eine Gruppe von eher unscheinbaren kleinen Steinkreisen (z. B. Carrigagulla, Cullomane, Glanbrack), die als „Five-stone-circle“ bekannt wurden. Die Form wird aber auch im County Kerry (Cashelkeelty) und auf der britischen Hauptinsel (Druid’s Circle, Five Stanes, bei Jedburgh) angetroffen. Eine andere Gruppe wird als radial-stone cairns (Kealkill, Knocknakilla) bezeichnet, weil die Steine des Kreises mit ihrer Schmalseite zum Mittelpunkt zeigen.

[Bearbeiten] Schottland

Steinkreise liegen auf Talsohlen, Flussterrassen, auf niedrigen Pässen und in der Nähe von Gewässern. Der stark zerstörte Steinkreis von Lochmaben bei Gretna Green konnte auf 3.275 v. Chr. datiert werden. In Cumbrien ergeben sich durchschnittliche Durchmesser von 37 m bei Steinkreisen, während sie für Henge 73 m betragen. Später wurden die Kreise größer und 14 von ihnen haben mehr als 61 m Durchmesser. Bei Callanish (auf der Isle of Lewis) liegt einer der schönsten.

Kreise am River Dee stellen eine eigene Gattung, die „Recumbent Stone Circles“ (liegenden Steinkreise), dar (z. B. Nine Stanes). Verbreitet ist diese Sonderform auch mit wenigen Exemplaren in Irland. Ihre Besonderheit ist, dass der Kreis aufrechter Steine an einer Stelle durch einen Altarstein unterbrochen wird, der waagerecht liegt und eng von zwei, oft hornartig zugespitzten Steinen flankiert wird.

[Bearbeiten] Kontinent

In beschränkter Anzahl kommen Steinkreise in der Bretagne (Er Lanic), auf der Iberischen Halbinsel (Almendres, dos Mogos) und auf Malta (Brochtorff Circle) vor.

Daneben finden sich jüngere Steinkreise in Skandinavien. In Schweden wird diese ganze, im Norden am stärksten verbreitete Gattung, Richterringe genannt (z.B. Blomsholm 33 m, Stoplesteinane 21 m Durchmesser). Einer der wenigen bedeutenden Steinkreise Deutschlands ist der Boitiner Steintanz in Mecklenburg-Vorpommern. Ihr Zweck ist weitgehend unbekannt. Es wird vermutet, dass sie als Kultplätze dienten, die auch astronomische Berechnungen ermöglicht haben könnten, bzw. dass sie zu den jahreszeitenlichen Festen Versammlungsorte Thing- oder Bestattungsorte waren, sie werden voreisenzeitlich bis vorwikingerzeitlich datiert.