Sternsystem
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Der Begriff Sternsystem (oder auch Sternensystem) beschreibt eine physische Ansammlung mehrerer Millionen Sterne und interstellarer Materie, die über eine größere Raumregion verteilt sind und gravitativ miteinander in Wechselwirkung stehen. Alternativ wird auch der Begriff Galaxie verwendet.
Meist wird von Laien, aber auch in einigen populärwissenschaftlichen Publikationen, sowie insbesondere in der Science-Fiction der Begriff Sternensystem irreführend als Synonym zu Planetensystem verwendet. Wobei jedoch letzteres die korrekte Bezeichnung darstellt, will man ein System beschreiben, in dem ein oder mehrere Sterne von Planeten umkreist werden. Unser Sonnensystem ist somit kein System mehrerer „Sonnen“, sondern ein Planetensystem, bzw. die Gesamtheit der Sonne und all der sie begleitenden astronomischen Objekte. Die wesentlich größere Milchstraße (Galaxis), der es angehört, ist hingegen ein Sternsystem.
Zwei oder mehr gravitativ gebundene Sterne in unmittelbarer Nachbarschaft (siehe auch Doppelstern), werden je nach Anzahl der beteiligten stellaren Objekte Doppel-, Dreifach- bzw. entsprechend Mehrfachsternsystem genannt. Meist wird jedoch direkt namentlich auf das spezifische System Bezug genommen (z. B. Alpha-Centauri-System).
