Thomas Vanek

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Thomas Vanek im Oktober 2006

Thomas Vanek (* 19. Januar 1984; in Zell am See) ist ein österreichischer Eishockeyspieler, der aktuell für die Buffalo Sabres mit der Nummer 26 in der National Hockey League (NHL), spielt.

[Bearbeiten] Karriere

Vanek ist in Zell am See (Salzburg) und in Graz (Steiermark) aufgewachsen. In Nordamerika begann seine Profikarriere im Team der Sioux Falls O'Gorman Highschool (Sioux Falls Stampede) in der Universitätsliga USHL. Sein bestes Jahr dort war das Letzte, als der Flügelstürmer in 53 Partien 46 Tore und 91 Punkte machte. Damit war er bester Torschütze und drittbester Vorlagengeber der gesamten Liga. Schon im Jahr zuvor wurde er ins österreichische Team für die Junioren-Weltmeisterschaft 2001 berufen, wo er gleich zum besten Stürmer gewählt wurde. Beim NHL Entry Draft 2003 wurde er von den Buffalo Sabres in der ersten Runde an fünfter Stelle gezogen. Auch 2003 und 2004 nahm er an den Junioren-Weltmeisterschaften teil. Im Jahr 2004 folgte dann das Debüt bei einer A-Weltmeisterschaft in der Österreichischen Nationalmannschaft. Seine Vereinskarriere ging 2002 als erster Europäer bei der University of Minnesota weiter. In seinen zwei Jahren machte er 113 Scorerpunkte. Er wurde der 73. Spieler der Universität, der dort die 100-Punkte-Marke erreichte. In der Saison 2004/05 spielte er bei den Rochester Americans (AHL), wo er 73 Punkte in 79 Spielen verzeichnete, und im Grunddurchgang den zweiten Platz in der Punkteliste belegte.

In der Saison 2005/2006 absolvierte er 81 von 82 Spielen im Grunddurchgang für die Buffalo Sabres und erzielte 25 Tore und 23 Assists. In den Play-Offs erreichte Buffalo das Conference-Finale, Vanek wurde aber des öfteren nicht in den Kader aufgenommen und kam so nur auf 10 Einsätze, bei denen er zwei Tore erzielte. Sein Tor am 28. April 2006 gegen die Philadelphia Flyers ist gleichzeitig auch das erste von einem Österreicher erzielte NHL-Playoff-Tor.

Derzeit (24.3.2007) führt Vanek in der Plus-Minus-Wertung der NHL mit +41 in 74 Spielen. Zudem stellte er mit den Sabres den Startrekord der Toronto Maple Leafs von 1993 mit zehn Siegen in den ersten zehn Spielen ein. Am 9. Dezember 2006 entschied er das Spiel seiner Sabres gegen die Montreal Canadiens im Shootout, in dem er den Torhüter der Canadiens mit einem Slapshot bezwang. Er war erst der zweite Spieler nach Brian Rolston dem dies gelang.

Sein Vater Zdenek Vanek trainierte bis November 2005 in Graz den Nachwuchs der EC Graz 99ers. Zdenek spielt selbst noch aktiv und mit Begeisterung in der Nationalen Hockey Liga bei den Dolphins.

[Bearbeiten] Statistik

Saison	Verein	Liga	Sp	T	A	P	SM
1999/2000	Sioux Falls Stampede	USHL	38	15	19	34	20
2000/01	Sioux Falls Stampede	USHL	29	24	14	38	17
2001/02	Sioux Falls Stampede	USHL	56	46	45	91	63
2002/03	University of Minnesota	NCAA	45	31	31	62	60
2003/04	University of Minnesota	NCAA	38	26	25	51	72
2004/05	Rochester Americans	AHL	79	44	29	73	72
2005/06	Buffalo Sabres	NHL	81	25	23	48	72
2006/07	Buffalo Sabres	NHL	74	37	37	74	36